Ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) και η νομοθεσία των κρατών μελών παρέχει ισχυρό πλαίσιο προστασίας, η πρόσφατη αύξηση στις αφίξεις έχει θέσει τα εθνικά συστήματα υπό πίεση και έχει αποκαλύψει κενά και ελλείψεις. Για τον λόγο αυτό, σήμερα η Επιτροπή παρουσιάζει μέτρα για την ενίσχυση της προστασίας όλων των παιδιών-μεταναστών σε όλα τα στάδια της διαδικασίας.

Ο πρώτος Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κ. Φρανς Τίμερμανς δήλωσε σχετικά: «Πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι τα παιδιά που πράγματι χρήζουν προστασίας θα την λαμβάνουν. Και πρέπει να δράσουμε τώρα. Αποτελεί ηθικό μας καθήκον και νομική ευθύνη μας.»

Ο Επίτροπος Μετανάστευσης, Εσωτερικών Υποθέσεων και Ιθαγένειας κ. Δημήτρης Αβραμόπουλος πρόσθεσε: «Ένας στους τρεις αιτούντες άσυλο στην Ευρώπη είναι παιδί.

Τα παιδιά αποτελούν τους πλέον ευάλωτους μετανάστες και η εξασφάλιση της προστασίας τους από τη στιγμή που εγκαταλείπουν τις χώρες καταγωγής τους θα πρέπει να ενσωματωθεί στη μεταναστευτική πολιτική μας. Αυτό σημαίνει ότι χρειαζόμαστε ολοκληρωμένη και ενισχυμένη απόκριση. Τόσο η Επιτροπή όσο και οι οργανισμοί της ΕΕ, είναι έτοιμοι να προχωρήσουν στην υλοποίηση των απαιτούμενων δράσεων.»

Η Επίτροπος Δικαιοσύνης, Καταναλωτών και Ισότητας των Φύλων κ. Βιέρα Γιούροβα δήλωσε: «Όταν μιλάμε για παιδιά-μετανάστες, δεν πρέπει να ξεχνάμε ποτέ ότι, κατά πρώτο και κύριο λόγο, πρόκειται για παιδιά. Τα παιδιά-μετανάστες, ιδίως όσα είναι ασυνόδευτα, πρέπει να υποστηρίζονται από επιτρόπους ή ανάδοχες οικογένειες, το νωρίτερο δυνατόν. Η ένταξη των παιδιών αυτών στην κοινωνία μας εξαρτάται από το πόσο γρήγορα μπορούν να επανέλθουν σε μια σταθερότερη ζωή.»

Η προστασία των παιδιών αποτελεί κεντρική προτεραιότητα στο ευρωπαϊκό θεματολόγιο για τη μετανάστευση και η Επιτροπή θα εξακολουθήσει να στηρίζει τις προσπάθειες των κρατών μελών μέσω εκπαίδευσης, καθοδήγησης, επιχειρησιακής υποστήριξης και χρηματοδότησης.