Σύμφωνα με όσα δήλωσε, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ του έδωσε οδηγίες να συνεχίσει τις διπλωματικές προσπάθειες προκειμένου να μετριαστούν οι κλιμακούμενες εντάσεις με τη Βόρεια Κορέα, λέγοντας πως "αυτές οι διπλωματικές προσπάθειες θα συνεχιστούν μέχρι να πέσει η πρώτη βόμβα".

Ο Τίλερσον, μιλώντας στην εκπομπή του τηλεοπτικού δικτύου CNN "State of the Union", θέλησε να μειώσει τη σημασία μηνυμάτων που είχε αναρτήσει προηγουμένως ο πρόεδρος Τραμπ στο τουίτερ, τα οποία άφηναν να εννοηθεί πως ο Τίλερσον χάνει τον καιρό του προσπαθώντας να διαπραγματευθεί με τον "Μικρό Πυραυλάνθρωπο", όπως αποκαλεί ο Τραμπ τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν.

"Ο Τραμπ κατέστησε σαφές σε εμένα ότι πρέπει να συνεχίσω τις διπλωματικές προσπάθειές μου", είπε ο Τίλερσον.