O διευθύνων σύμβουλος του ομίλου, Απόστολος Πεταλάς, αναφερόμενος στην κατάσταση στην αγορά σημείωσε πως η ανακοίνωση της ύφεσης για την ελληνική οικονομία από την ΕΛΣΤΑΤ για το τέταρτο τρίμηνο του 2016 δεν ήταν έκπληξη για τον όμιλο, γιατί τους τελευταίους μήνες όπως είπε έβλεπαν ως βαρόμετρο, την πτώση της κατανάλωσης μέσα από τα καταστήματά του ομίλου, "σημάδι ότι βαθαίνει η κρίση”, όπως σημείωσε. Κατάσταση η οποία συνεχίσθηκε και το πρώτο δίμηνο της τρέχουσας χρήσης.
Αν και η Ελλάδα εξακολουθεί να αποτελεί τον αστάθμητο παράγοντα και να υποαποδίδει, δεν συμβαίνει ωστόσο το ίδιο με τις υπόλοιπες αγορές όπου δραστηριοποιείται ο όμιλος.
Ειδικότερα, η Ρουμανία αλλά και η Βουλγαρία, στις οποίες δραστηριοποιείται με ΙΚΕΑ και Intersport, παρουσιάζουν διψήφιο ρυθμό αύξησης των πωλήσεων τους. Είναι δε χαρακτηριστική η αποστροφή του CEO του ομίλου κ.Απόστολου Πεταλά (φωτ.) πως «κάποια στιγμή μπορεί να θέλουμε να γίνουμε Βουλγαρία» υπογραμμίζοντας μ’ αυτό τον εμφατικό τρόπο τις αδυναμίες ανάκαμψης της ελληνικής οικονομίας.
Σήμερα πάντως οι αγορές του εξωτερικού αντιπροσωπεύουν περίπου το 30% του ενοποιημένου κύκλου εργασιών του ομίλου, ενώ το ποσοστό συμμετοχής τους στα κέρδη EBITDA αγγίζει το 50%, ποσοστό που αποτελεί τον στόχο που είχε θέσει ο όμιλος πριν από μια πενταετία.
Να αναφέρουμε ότι στη διανομή μερίσματος 0,05-0,10 ευρώ ανά μετοχή για τη χρήση του 2016 ή στην επιστροφή κεφαλαίου αντίστοιχου ύψους, προσανατολίζεται ο όμιλος Fourlis, ο οποίος σχεδιάζει τα επόμενα βήματά του με ορίζοντα το 2025.
Στο πλαίσιο αυτό εμφανίζεται ανοικτός για την είσοδό του σε νέες γεωγραφικές περιοχές με τα concepts της ΙΚΕΑ και της Intersport, ενώ σε συνεργασία με βρετανικό γραφείο συμβούλων αναλύει τις τάσεις στη διεθνή αγορά προκειμένου να βρει νέα εμπορικά concepts που θα μπορούσε να αναπτύξει σε αγορές που ήδη δραστηριοποιείται.
Στη χρήση που έκλεισε ο όμιλος κατάφερε να αναδιαρθρώσει σχεδόν το σύνολο του δανεισμού του, επιτυγχάνοντας μείωση χρηματοοικονομικού κόστους κατά 20%. Ο καθαρός δανεισμός του ομίλου μάλιστα υποχώρησε στα 115 από 125 εκατ. ευρώ στο τέλος του 2016, ενώ ο όμιλος δαπάνησε ποσό περίπου 10 εκατ. ευρώ για επενδύσεις που αφορούν στον εκσυγχρονισμό και την επέκταση δικτύου (7 νέα σημεία Intersport, 2 νέα σημεία Athlete’s Foot, ένα pick up point στη Βουλγαρία).