Στις 31 Αυγούστου του 1997, η πολυτελής λιμουζίνα τους συγκρούστηκε στον τοίχο μιας σήραγγας, όταν το ζευγάρι έφυγε βιαστικά από το ξενοδοχείο Ritz, προσπαθώντας να αποφύγουν τους φωτορεπόρτερ.
Αν και η Πριγκίπισσα δεν πέθανε ακαριαία, εξέπνευσε τα ξημερώματα στο νοσοκομείο La Pitie-Salpetriere όπου μεταφέρθηκε εσπευσμένα. Μέχρι σήμερα, αρκετοί είναι αυτοί που θεωρούν υπαίτιο του σφοδρού ατυχήματος το μεθυσμένο σοφέρ του ζεύγους, αν και ο πατέρας του Dodi Mohammed, επιμένει πως ο γιος του δολοφονήθηκε.

Στο φως της δημοσιότητας έρχεται το σοκαριστικό στιγμιότυπο από το δυστύχημα, απεικονίζοντας την Πριγκίπισσα σοβαρά τραυματισμένη μέσα στην άμορφη μάζα σιδερικών του αυτοκινήτου.