Πολλοί φοβούνται ότι θα απαιτηθούν μήνες έως ότου αποκατασταθούν πλήρως οι ζημιές που προκάλεσε ο φονικός τυφώνας Κατρίνα στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του Κόλπου του Μεξικού. Το ενδεχόμενο αυτό επηρέασε και την κρίση των ειδικών περί τα πετρελαϊκά αναλυτών που μετείχαν στην τακτική έρευνα που διενεργεί κάθε Παρασκευή το πρακτορείο Bloomberg, οι οποίοι κατά απόλυτη πλειοψηφία εκτιμούν ότι η κούρσα των τιμών του αργού θα συνεχιστεί και την ερχόμενη εβδομάδα. Τριάντα ένας από τους 61 αναλυτές και οικονομολόγους που έλαβαν μέρος στη σημερινή έρευνα (ποσοστό 51%) προβλέπουν ότι οι τιμές θα συνεχίσουν και την επόμενη εβδομάδα την ανοδική τους πορεία προς νέα ύψη ρεκόρ. Δέκα οκτώ εξ αυτών (ποσοστό 30%) προβλέπουν πτώση των τιμών, ενώ 12 θεωρούν ότι οι τιμές θα παραμείνουν στα σημερινά επίπεδα των 70 δολαρίων το βαρέλι. Οι 30 από τους 59 ειδικούς που μετείχαν στην έρευνα της περασμένης εβδομάδας είχαν προβλέψει σωστά την εκτίναξη των τιμών του αργού σε νέα επίπεδα ρεκόρ. Στις 24 από τις 39 εβδομαδιαίες έρευνες που διενήργησε το Bloomberg οι ειδικοί έπεσαν μέσα, κατά πλειοψηφία βεβαίως, στις προβλέψεις τους. To μεσημέρι, στην αγορά της Νέας Υόρκης η τιμή του αργού (συμβόλαια παράδοσης Οκτωβρίου) υποχωρούσε κατά 56 σεντς στα 68,91 δολάρια το βαρέλι, ενώ στην αγορά του Λονδίνου η τιμή του Brent υποχωρούσε κατά 17 σεντς στα 67,55 δολάρια το βαρέλι. Την εβδομάδα αυτή η τιμή του βαρελιού εκτινάχθηκε κατά περίπου 5% υψηλότερα στο κλείσιμο της αγοράς. Ενδοσυνεδριακώς την Τρίτη στη Νέα Υόρκη το αργό έφθασε στο ιστορικό επίπεδο-ρεκόρ των 70,85 δολαρίων το βαρέλι. Η ημερήσια παραγωγή αργού στον Κόλπο του Μεξικού έχει μειωθεί κατά περίπου 1,36 εκατ. βαρέλια (σε ποσοστό κατά 90%) εξ αιτίας των ζημιών που προκάλεσε η Κατρίνα στις πλατφόρμες άντλησης και στα διυλιστήρια μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών που λειτουργούν στην περιοχή. Υπολογίζεται ότι έχει μειωθεί κατά 30% η συνολική πετρελαϊκή παραγωγή της χώρας και κατά 10% η διαθέσιμη προς κατανάλωση ποσότητα αργού. Ο αναλυτής Φιλ Φλιν, ωστόσο, ο οποίος είναι και αντιπρόεδρος της Alaron Trading Corp. στο Σικάγο, θεωρεί ότι τα στρατηγικά αποθέματα δεν θα αρκέσουν για να καλύψουν το κενό. «Η κυβέρνηση προσπαθεί να αποτρέψει την κρίση, αλλά αμφιβάλλω αν έχει τη δυνατότητα. Φοβούμαι ότι η παραγωγή δεν πρόκειται να αποκατασταθεί στα προ της καταιγίδας επίπεδα έως το Δεκέμβριο», είπε χαρακτηριστικά ο Φλιν. Πρόβλημα σε αργό πετρέλαιο δεν υπάρχει στις ΗΠΑ, καθώς τα αποθέματα (τα εμπορικά) βρίσκονται σε επίπεδα 11% υψηλότερα σε σύγκριση με πέρυσι. Αλλά τα αμερικανικά διυλιστήρια λειτουργούν σχεδόν στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων τους, καθώς οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες δεν επενδύουν τα υπερκέρδη τους για τη βελτίωση των δυνατοτήτων διύλισης και παραγωγής καυσίμων και προτιμούν τις κεφαλαιακές επενδύσεις. Ετσι, δεν θα είναι εύκολη η εκμετάλλευση ούτε του αργού που υποσχέθηκαν να στείλουν στις ΗΠΑ οι Ευρωπαίοι ούτε των στρατηγικών αποθεμάτων που υποσχέθηκε να ρίξει στην αγορά η κυβέρνηση Μπους.