Η διεύθυνση του ορυχείου, η οποία ανακοίνωσε πως δεν θα ζητήσει από τους εργάτες που δεν απεργούν να επανέλθουν στις θέσεις τους αν η αστυνομία κρίνει πως κινδυνεύουν, δήλωσε ότι οι εργάτες έχουν αρχίσει να επιστρέφουν σιγά-σιγά στη δουλειά τους, τονίζοντας, πάντως, ότι δεν είναι γνωστό εάν αυτοί που επιστρέφουν είναι οι απεργοί.

Οι μεταλλωρύχοι αρνούνταν να επιστρέψουν στις εργασίες τους από σεβασμό προς τους 34 συναδέλφους τους που σκοτώθηκαν από τα πυρά της αστυνομίας και αν η διεύθυνση του ορυχείου δεν ικανοποιήσει τα μισθολογικά τους αιτήματα.

Παράλληλα, εβδομάδα εθνικού πένθους ξεκίνησε τη Δευτέρα στη Νότιο Αφρική στη μνήμη των 44 ανθρώπων –από τους οποίους 34 την Πέμπτη– που έχουν χάσει τη ζωή τους την τελευταία εβδομάδα στο ορυχείο.

«Δεν θα ζητήσουμε από κανέναν να αρχίσει να δουλεύει αν η αστυνομία πιστεύει πως υπάρχει κίνδυνος αντιποίνων» από την πλευρά των απεργών, δήλωσε ο Σάιμον Σκοτ ανώτερο στέλεχος της εταιρίας.

Την Πέμπτη, η αστυνομία άνοιξε πυρ εναντίον περίπου 3.000 μεταλλωρύχων που απεργούν ζητώντας αύξηση των μισθών τους. Τουλάχιστον 34 σκοτώθηκαν και 78 τραυματίστηκαν, ενώ τις προηγούμενες ημέρες είχαν σκοτωθεί άλλοι δέκα άνθρωποι.

Στην ανακοίνωσή της η Λονμιν επιβεβαιώνει πως ζήτησε από τους 3.000 υπαλλήλους της που απεργούν παράνομα να προσέλθουν στην εργασία τους έως τις 20 Αυγούστου, αλλιώς κινδυνεύουν με πιθανή απόλυση.

Οι 25.000 υπάλληλοι και οι 10.000 εποχικοί «που δεν απεργούν, αλλά δεν μπορούν να εργαστούν εξαιτίας της βίας» μπορούν να επιστρέψουν στη δουλειά τους με αστυνομική προστασία, διευκρινίζει η εταιρία.

«Έχουμε μακρύ δρόμο μπροστά μας για να αποκαταστήσουμε την εμπιστοσύνη και να ξαναβρούμε την ηρεμία μετά αυτά που συνέβησαν, αλλά αυτοί που μας εμπιστεύονται και θέλουν να εργαστούν αξίζει να έχουν μια ευκαιρία» τόνισε ο Σκοτ.