Αν και ο εκπρόσωπος του Βατικανού, πατέρας Φεντερίκο Λομπάρντι, τόνισε ότι ο ποντίφικας δεν παραιτείται εξαιτίας μιας συγκεκριμένης ασθένειας, θεωρείται ως πιθανή αιτία της αποχώρησης του Πάπα μια ραγδαία επιδείνωση της υγείας του, που συνέβη τους τελευταίους μήνες.
Επίσης, υπάρχει έντονη φημολογία ότι ο Πάπας, ο πρώτος που παραιτείται από το 1415 και την παραίτηση του Γρηγορίου του 12ου, είχε αποφασίσει να παραιτηθεί από την έδρα του εδώ και ένα χρόνο.

Παράλληλα, το Βατικανό ανακοίνωσε ότι ο Πάπας δεν θα παίξει ρόλο στην εκλογή του διαδόχου του. Ο εκπρόσωπος του Βατικανού δήλωσε, μιλώντας σε δημοσιογράφους, ότι «ο Πάπας δεν θα εκφέρει άποψη για τη διαδικασία της εκλογής (νέου Ποντίφικα)».

Γιώργος Σμυρνής