Σύμφωνα με την ισραηλινή δημόσια ραδιοφωνία, τα ποσοστά που ανακοινώθηκαν δείχνουν ότι το Λικούντ του Μπενιαμίν Νετανιάχου λαμβάνει 29 έδρες, πέντε παραπάνω από τη Σιωνιστική Ένωση του βασικού αντιπάλου του Ισαάκ Χέρτζογκ, που έλαβε λίγο λιγότερο από 19% των ψήφων, ανατρέποντας έτσι τα προγνωστικά.
Ο Νετανιάχου είχε εμφανιστεί αργά χθες βράδυ βέβαιος για τη νίκη του κόμματός του και τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν να του εξασφαλίζουν μια τρίτη συνεχή πρωθυπουργική θητεία. «Ενάντια σε όλα τα προγνωστικά, υπογράψαμε μια μεγάλη νίκη για το εθνικό στρατόπεδο με επικεφαλής το Λικούντ», δήλωσε ενώπιον υποστηρικτών του στο Τελ Αβίβ. Τώρα, «θα πρέπει να οικοδομήσουμε μια ισχυρή και σταθερή κυβέρνηση», πρόσθεσε. Πηγή του Λικούντ ανακοίνωσε ότι ο Νετανιάχου έχει στη διάθεσή του δύο με τρεις εβδομάδες για να σχηματίσει κυβέρνηση.
Από την πλευρά του, ο ηγέτης του αντιπολιτευόμενου κεντροαριστερού κόμματος Σιωνιστική Ένωση Ισαάκ Χέρτζογκ δήλωσε ότι αναγνωρίζει τη νίκη του πολιτικού του αντιπάλου, Μπενιαμίν Νετανιάχου, στον οποίο τηλεφώνησε για να τον συγχαρεί. «Πριν από λίγα λεπτά μίλησα με τον πρωθυπουργό Νετανιάχου και τον συνεχάρηκα για την επιτυχία του», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Τα αποτελέσματα των exit poll που μεταδίδονταν αρχικά από τα ισραηλινά τηλεοπτικά δίκτυα έδειχναν μια μάχη στήθος με στήθος. Η διασπορά των ψήφων ανάμεσα σε περίπου δέκα κόμματα και η πολυπλοκότητα πιθανών συμμαχιών καθιστούσαν αβέβαιο το ποιος θα ήταν ο επόμενος πρωθυπουργός.
Ο Νετανιάχου φαίνεται ότι είναι σε καλύτερη θέση από τον Χέρτζογκ για να κληθεί από τον πρόεδρο Ρέουβεν Ρίβλιν να σχηματίσει κυβέρνηση. «Ο Νετανιάχου πέτυχε. Μπορεί είτε να σχηματίσει κυβέρνηση της δεξιάς με τα θρησκευτικά κόμματα και τον Αβίγκντορ Λίμπερμαν ή κυβέρνηση εθνικής ενότητας», δήλωσε ο Κλοντ Κλέιν, ειδικός του συνταγματικού δικαίου στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ. «Θεωρητικά, ο Χέρτζογκ δεν έχει καμία πιθανότητα να σχηματίσει πλειοψηφία η οποία θα εξαρτηθεί από την υποστήριξη του αραβικού ψηφοδελτίου», εκτίμησε ο ίδιος.
Μόλις ανακοινωθούν τα επίσημα αποτελέσματα, ίσως μέχρι το τέλος της εβδομάδας, ο Ρίβλιν θα έχει επτά ημέρες στη διάθεσή του για να επιλέξει σε ποιον θα αναθέσει τον σχηματισμό κυβέρνησης. Οι διαβουλεύσεις άρχισαν ήδη από χθες.
Οι εκλογές, στις οποίες συμμετείχε το 71,8% των ψηφοφόρων (έναντι 67,8% το 2013) θεωρήθηκε σε μεγάλο βαθμό ως δημοψήφισμα υπέρ ή κατά του Νετανιάχου. Αντιμέτωπος με δυσμενείς δημοσκοπήσεις, ο Νετανιάχου έδωσε μάχη τις τελευταίες ημέρες για να επιστρέψουν στο κόμμα οι απογοητευμένοι του Λικούντ και να συσπειρώσει τους αναποφάσιστους. Τη Δευτέρα δεν δίστασε να απορρίψει την ιδέα ενός παλαιστινιακού κράτους που θα συνυπάρχει με το Ισραήλ, αν παραμείνει στην πρωθυπουργία.
Αμέσως μετά την ανακοίνωση των πρώτων αποτελεσμάτων, οι Παλαιστίνιοι προειδοποίησαν ότι θα εντείνουν τις προσπάθειες κατά του Ισραήλ στη διπλωματική σκηνή.
«Είναι σαφές ότι ο πρωθυπουργός Νετανιάχου θα σχηματίσει την επόμενη κυβέρνηση και γι 'αυτό δηλώνουμε ξεκάθαρα ότι θα πάμε στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο της Χάγης», δήλωσε ο επικεφαλής των παλαιστινίων διαπραγματευτών Σαέμπ Ερεκάτ.