Τουλάχιστον 10 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους χθες όταν εκτροχιάστηκε ένα τρένο υψηλής ταχύτητας TGV που πραγματοποιούσε δοκιμαστικό δρομολόγιο στο Εκβερσέμ, κοντά στο Στρασβούργο, στην ανατολική Γαλλία, όπως ανέφεραν οι τοπικές αρχές.

Συνολικά, στον συρμό δοκιμών επέβαιναν 49 τεχνικοί ενώ δεν υπήρχαν επιβάτες. Το τρένο πραγματοποιούσε δοκιμές σε μια νέα γραμμή υψηλής ταχύτητας, η οποία αναμένεται να δοθεί στην κυκλοφορία την άνοιξη του 2016, όπως ανέφερε μια πηγή προσκείμενη στην έρευνα που διεξάγεται.

Πέρα από τους δέκα ανθρώπους οι οποίοι σκοτώθηκαν, 25 τραυματίες βρίσκονται σε σοβαρή κατάσταση και 12 σε κρίσιμη, σύμφωνα με τις αρχές.

Ο υφυπουργός Μεταφορών και Συγκοινωνιών Αλέν Βινταλί και η υπουργός Βιώσιμης Ανάπτυξης Σεγκολέν Ρουαγιάλ, μετέβησαν χθες το βράδυ στον τόπο του δυστυχήματος.

Νωρίτερα οι αρχές είχαν κάνει λόγο για πέντε αγνοούμενους, τεχνικούς παγιδευμένους στα βαγόνια. Η έρευνα για τον εντοπισμό τους επρόκειτο να συνεχιστεί κατά τη διάρκεια της νύχτας με τη χρησιμοποίηση εκπαιδευμένων σκύλων.

Η Ρουαγιάλ έκανε λόγο για σκηνές «αποκάλυψης», πάντως απέκλεισε «a priori» το ενδεχόμενο δολιοφθοράς. Ο δοκιμαστικός συρμός «εκτροχιάστηκε λόγω υπερβολικής ταχύτητας», σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Πάντως η αστυνομία ανέφερε ότι τα αίτια του δυστυχήματος δεν έχουν ακόμη εξακριβωθεί.

Πρόκειται για τον πρώτο εκτροχιασμό ενός TGV (train à grande vitesse, τραίνο υψηλής ταχύτητας) που προκάλεσε θανάτους αφότου οι συρμοί αυτοί τέθηκαν σε υπηρεσία, το 1981.

Το τρένο κατέληξε σε ένα κανάλι, κάτω από μια γέφυρα. Στην περιοχή έσπευσαν εκπαιδευμένοι δύτες της αστυνομίας, ελικόπτερα και δεκάδες ασθενοφόρα προκειμένου να συνδράμουν τους τραυματίες.
Το δυστύχημα σημειώθηκε σε μια βιομηχανική περιοχή, όπου δεν υπάρχουν κατοικίες, αν εξαιρεθούν ορισμένα πλωτά σπίτια που σταθμεύουν κατά μήκος του καναλιού.