Το συντηρητικό ισλαμικό βασίλειο, που συνήθως εκτελεί τους κατηγορούμενους με δημόσιο αποκεφαλισμό, έχει συλλάβει χιλιάδες ισλαμιστές έπειτα από σειρά επιθέσεων της Αλ Κάιντα την περίοδο 2003-2006 που έχουν προκαλέσει εκατόμβες θυμάτων και έχει καταδικάσει εκατοντάδες από αυτούς.

Η Σαουδική Αραβία έχει επίσης συλλάβει εκατοντάδες μέλη της σιιτικής μειονότητας έπειτα από τις διαδηλώσεις της περιόδου 2011-2013, στη διάρκεια των οποίων πολλοί αστυνομικοί σκοτώθηκαν σε επιθέσεις με πυροβολισμούς και βόμβες μολότοφ. Πολλοί σιίτες έχουν καταδικαστεί σε θάνατο.

Ο κυριότερος αντίπαλος της Σαουδικής Αραβίας στην περιοχή, το σιιτικό Ιράν, έχει προειδοποιήσει ότι η εκτέλεση του Νιμρ "θα κοστίσει ακριβά στους Σαουδάραβες”.

Η σχετική ανακοίνωση του υπουργείου Εσωτερικών ξεκινά με στίχους από το Κοράνι που δικαιολογούν την ποινή της εκτέλεσης και η κρατική τηλεόραση έδειξε πλάνα με τα επακόλουθα επιθέσεων της Αλ Κάιντα την τελευταία δεκαετία. Ο μεγάλος μουφτής της Σαουδικής Αραβίας, Σεΐχης Αμπντουλαζίζ Αλ αλ-Σέιχ, εμφανίστηκε στην τηλεόραση λίγο μετά για να πει ότι οι εκτελέσεις είναι δίκαιες.

Πρόκειται για τις πρώτες εκτελέσεις στη Σαουδική Αραβία το 2016. Τουλάχιστον 157 άνθρωποι εκτελέστηκαν πέρυσι έναντι 90 το 2014.