Η συνεδρίαση έχει οργανωθεί με τη μορφή τηλεφωνικής διάσκεψης μεταξύ οκτώ εμπειρογνωμόνων, υψηλόβαθμων αξιωματούχων του ΠΟΥ και δώδεκα αντιπροσώπων κρατών μελών, μεταξύ των οποίων η Βραζιλία, η χώρα που έχει πληγεί περισσότερο, και η Αργεντινή, δήλωσε ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ Γκρέγκορι Χάρτλ.

Ο ΠΟΥ προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα πως ο ιός, ο οποίος μεταδίδεται με τσίμπημα κουνουπιού, διαδίδεται "με εκρηκτικό τρόπο" στην περιοχή της βόρειας και της νότιας Αμερικής, όπου το 2016 αναμένονται 3 έως 4 εκατομμύρια κρούσματα. 

Η διευθύντρια του ΠΟΥ Μάργκαρετ Τσαν συγκάλεσε αυτή την επείγουσα συνεδρίαση κεκλεισμένων των θυρών για να αποφασισθεί αν η επιδημία πρέπει να χαρακτηρισθεί "επείγουσα ανάγκη παγκόσμιας εμβέλειας για τη δημόσια υγεία".

Αυτό το είδος της διαβούλευσης είναι μάλλον σπάνιο, κάτι που υπογραμμίζει την ανησυχία του ΠΟΥ σχετικά με τη δυνατότητα να διαδοθεί ο ιός σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η Βραζιλία, η χώρα που έχει πληγεί περισσότερο από τον Ζίκα, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου τον Οκτώβριο, όταν εμφανίσθηκε στη βορειοανατολική περιοχή της χώρας ένας ασυνήθιστα αυξημένος αριθμός κρουσμάτων μικροκεφαλίας, μιας συγγενούς δυσπλασίας από την οποία πάσχουν τα παιδιά που γεννιούνται με αφύσικα μικρό κεφάλι και εγκέφαλο.

Έκτοτε έχουν καταγραφεί 270 επιβεβαιωμένα κρούσματα μικροκεφαλίας και 3.448 ύποπτα κρούσματα, έναντι 147 το 2014.
Η Κολομβία, το Σαλβαδόρ, ο Ισημερινός, η Βραζιλία, η Τζαμάικα και το Πόρτο Ρίκο έχουν συστήσει στις γυναίκες να αποφεύγουν την εγκυμοσύνη όσο διάστημα δεν τίθεται υπό έλεγχο η επιδημία του Ζίκα.