Στον αριθμό αυτό περιλαμβάνονται περισσότερα από 275.000 παιδιά που αντιμετωπίζουν ενδεχομένως μια απειλητική για τη ζωή τους οξεία μορφή υποσιτισμού, τα οποία είναι εννέα φορές πιο πιθανό να πεθάνουν από χολέρα ή ιλαρά, δήλωσε η εκπρόσωπος της UNICEF, Μαρίξι Μερκάδο.

«Ο συνδυασμός είναι θανατηφόρος για τα παιδιά», δήλωσε η Μερκάδο σε συνέντευξη Τύπου στη Γενεύη κατά την επιστροφή της από την πόλη Μπαϊντόα της κεντρικής Σομαλίας. «Μπορεί να εξαπλωθεί σαν φωτιά στους καταυλισμούς των εκτοπισμένων όπου επικρατεί συνωστισμός».

Η UNICEF έχει περιθάλψει από τις αρχές του έτους 56.000 παιδιά στη Σομαλία που υποφέρουν από την πιο σοβαρή μορφή υποσιτισμού, μια αύξηση κατά 88% σε σχέση με πέρυσι, πρόσθεσε η εκπρόσωπος. Το γνωστό ποσοστό θανάτου μεταξύ αυτών είναι ένα τοις εκατό, είπε.

Η υπηρεσία δεν έχει στοιχεία για τον συνολικό αριθμό των παιδιών που έχουν πεθάνει μέχρι τώρα από τον λιμό και τις αρρώστιες στη Σομαλία, όμως η Μερκάδο σημείωσε πως στον λιμό του 2011 εκτιμάται πως 258.000 άνθρωποι πέθαναν σε μια περίοδο 18 μηνών, περιλαμβανομένων και 133.000 μικρών παιδιών.

Περίπου 615.000 Σομαλοί έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους λόγω της ξηρασίας και των κατεστραμμένων σοδειών από τον Νοέμβριο, προστιθέμενοι στους περίπου ένα εκατομμύριο εσωτερικά εκτοπισμένους, δήλωσε ο εκπρόσωπος του ΟΗΕ Γενς Λέρκε.