«Ένας από τους στρατιώτες του Ισλαμικού Κράτους επιτέθηκε εναντίον των σταυροφόρων σε ένα δρόμο της Νέας Υόρκης», ανέφερε συγκεκριμένα στην ηλεκτρονική της έκδοση η εβδομαδιαία εφημερίδα αλ Νaba του Ι.Κ., όπως γνωστοποίησε χθες το βράδυ το SITE, το αμερικανικό κέντρο που ειδικεύεται στην διαδικτυακή παρακολούθηση του τζιχαντιστικού κινήματος. Η εφημερίδα ωστόσο δεν παρέθεσε κανένα στοιχείο που να τεκμηριώνει τον ισχυρισμό αυτό.
Την Τετάρτη η ομοσπονδιακή εισαγγελία στις ΗΠΑ ανακοίνωσε πως ο δράστης της επίθεσης Σαϊφούλο Σαΐποφ δήλωσε μέλος του Ισλαμικού Κράτους. Σύμφωνα με το δεκασέλιδο κατηγορητήριο της εισαγγελίας, στη διάρκεια της ανάκρισής του στο νοσοκομείο Μπέλβιου, όπου διακομίστηκε ο Σαΐποφ έπειτα από τον τραυματισμό και τη σύλληψή του την Τρίτη, ο άνδρας δεν επέδειξε την παραμικρή μεταμέλεια και δήλωσε «ικανοποιημένος για αυτό που έκανε». Όπως ανέφεραν μάλιστα αστυνομικοί και εισαγγελείς, ζήτησε να τον αφήσουν να αναρτήσει το μαύρο λάβαρο του Ι.Κ. στο δωμάτιο του νοσοκομείου όπου νοσηλεύεται.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ζήτησε εκ νέου χθες την εκτέλεση του Σαΐποφ, αν και φαίνεται ότι υπαναχώρησε από την πρόθεσή του να τον σταλεί στο Γκουαντάναμο. «Θα ήθελα να δω τον τρομοκράτη της Νέας Υόρκης στο Γουαντάναμο, όμως στατιστικά αυτή η διαδικασία παίρνει πολύ περισσότερο χρόνο από το να περάσει από το ομοσπονδιακό σύστημα», έγραψε σε ανάρτησή του στο Twitter ο Αμερικανός πρόεδρος, προσθέτοντας: «Υπάρχει κάτι σωστό στο να τον κρατάμε εκεί όπου διέπραξε το φρικτό του έγκλημα. Πρέπει να ενεργήσουμε άμεσα. Θανατική ποινή».
Εναντίον του Σαΐποφ έχουν απαγγελθεί δύο κατηγορίες σε ομοσπονδιακό επίπεδο, αυτή της βίας και της καταστροφής οχημάτων και της στήριξης μιας ξένης τρομοκρατικής οργάνωσης. Σύμφωνα με τον εισαγγελέα, τα εγκλήματα αυτά επισείουν ποινή ισόβιας κάθειρξης, ενώ υπάρχει και το ενδεχόμενο της θανατικής ποινής. Ωστόσο στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης δεν ισχύει η εσχάτη των ποινών και άρα η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πρέπει να κάνει χρήση ενός ειδικού νόμου για να εκτελέσει τον Σαΐποφ, κάτι που είναι σπάνιο και θα πάρει χρόνια, εκτιμούν οι ειδικοί. Ο Δημοκρατικός δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπλέιζιο υπογράμμισε χθες ότι δεν πιστεύει στη θανατική ποινή και πρόσθεσε ότι εύχεται ο Σαΐποφ «να σαπίσει στη φυλακή ως το τέλος της ζωής του».
Όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι ο Σαΐποφ ριζοσπαστικοποιήθηκε σταδιακά στις ΗΠΑ, έπειτα από τα δύσκολα πρώτα χρόνια στη χώρα εξαιτίας των προβλημάτων που είχε στην εύρεση εργασίας και των συχνών του μετακινήσεων. Μετά την άφιξή του στη Νέα Υόρκη τον Μάρτιο του 2010, ο Σαΐποφ αναζήτησε δουλειά σε ξενοδοχεία χωρίς αποτέλεσμα, καθώς μιλούσε πολύ κακά αγγλικά, σύμφωνα με τους New York Times. Αρχικά έμεινε για τρία χρόνια στο Οχάιο, στη συνέχεια στη Φλόριντα και τέλος στο Πάτερσον του Νιου Τζέρσεϊ, όπου έγινε οδηγός της Uber. Εκεί, σε μια κυρίως μουσουλμανική συνοικία, ζούσε με τη σύζυγό του, μια Ουζμπέκα την οποία παντρεύτηκε το 2013 και τα τρία μικρά τους παιδιά.
Στη διάρκεια της διαμονής του στο Οχάιο άρχισε να αλλάζει και να γίνεται «επιθετικός και αδιάλλακτος», σύμφωνα με έναν συνάδελφό του οδηγό, τον οποίο επικαλείται η αμερικανική εφημερίδα. Τα πράγματα επιδεινώθηκαν κατά την παραμονή του στην Τάμπα της Φλόριντα, όπου άρχισε να φορά παραδοσιακά ισλαμικά ρούχα και απέκτησε γενειάδα. «Δεν ήξερε καλά τη θρησκεία του» και «είχε δύσκολο χαρακτήρα», επεσήμανε ο ιμάμης ενός τοπικού τεμένους.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο Σαΐποφ σχεδίαζε την επίθεσή του «εδώ και ένα χρόνο» και αποφάσισε πριν δύο μήνες να χρησιμοποιήσει το φορτηγάκι με σκοπό να προκαλέσει όσα περισσότερα θύματα μπορούσε.