Ο Προμηθέας ήταν ένας από τους Τιτάνες στην αρχαία ελληνική μυθολογία, ο οποίος σύμφωνα με το μύθο έδωσε τη φωτιά στον άνθρωπο, την οποία έκλεψε από το θεό Ήφαιστο. Όταν ο Δίας έφτιαξε την Πανδώρα, αιτία όλων των κακών για τον άνθρωπο, και αποφάσισε να κάνει κατακλυσμό για να τιμωρήσει του ανθρώπους ο Προμηθέας ενημερώνει το Δευκαλίωνα (γιό του αδερφού του Επιμηθέα) και τον προτρέπει να φτιάξει μια κιβωτό. Πράγματι όταν έγινε ο κατακλυσμός, σώθηκε ο Δευκαλίωνας με την γυναίκα του Πύρρα που δημιούργησαν το Γένος των Ηρώων (τέταρτο γένος) και την ανθρωπότητα.

Ο Προμηθέας λοιπόν χάρισε την ελπίδα στον άνθρωπο και πράγματι στη βάση του αγάλματος στο Τόκιο αναφέρεται η λέξη ελπίδα!