Λίγους μήνες πριν τις ευρωεκλογές ο Μάνφρεντ Βέμπερ, επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, επισημαίνει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Γηραιά Ήπειρος και προετοιμάζεται να γίνει πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στη θέση του Ζαν Κλοντ Γιούνκερ, έχοντας καταθέσει την υποψήφιότητά του για το χρίσμα πριν καν ανοίξει επίσημα η διαδικασία.
«Ως επικεφαλής της μεγαλύτερης ομάδας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο απέδειξα τα προηγούμενα χρόνια ότι μπορώ να χτίζω γέφυρες και να επιτυγχάνω συναινετικές αποφάσεις» δηλώνει μεταφέροντας τις πολλές εκδηλώσεις υποστήριξης προς το πρόσωπό του. Ο Βέμπερ γνωρίζει ότι οι ευρωεκλογές του 2019 θα κρίνουν την τύχη της ΕΕ. «Αντιμετωπίζουμε προκλήσεις έξωθεν, από τους προέδρους Πούτιν, Τραμπ και τον κινέζο ομόλογό τους. Για διάφορους λόγους έχουν συμφέρον από μια αδύναμη και διχασμένη Ευρώπη. Στο εσωτερικό της Ευρώπης έχουμε τους εθνολαϊκιστές και τους εξτρεμιστές, που εξασκούνται στον εγωισμό και τον εθνικισμό».
Σε συνέντευξή του στην Deutsche Welle, μιλώντας για την Τουρκία προτείνει έναν διάλογο αρχών γύρω από το εάν τα κριτήρια ένταξης στην ΕΕ θα πρέπει να συνοδεύονται και από μια ευρωπαϊκή ταυτότητα. «Μπορεί να φανεί στο παράδειγμα με την Τουρκία» λέει. «Για μας η πλήρης ένταξή της δεν είναι ο σωστός στόχος, γι' αυτό η μελλοντική Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα πρέπει να οδηγήσει τις συζητήσεις προς την κατεύθυνση της εταιρικής σχέσης και όχι της ένταξης».
Από την οπτική γωνία του ΕΛΚ ο Βέμπερ πιστεύει ότι η λύση στο προσφυγικό είναι πολύ κοντινή. Σημαντικό γι' αυτόν είναι η διασφάλιση των εξωτερικών συνόρων της ΕΕ. «Θέλω να γνωρίζω ποιος βρίσκεται στην ευρωπαϊκή επικράτεια και πού θέλει να πάει», λέει. Την καταπολέμηση της παράτυπης μετανάστευσης χαρακτηρίζει ως βασική προϋπόθεση. «Είμαστε όμως μια ήπειρος ανθρωπισμού», προσθέτει και παίρνοντας ως παράδειγμα τους Σύρους πρόσφυγες προτείνει την ποσοστικοποίησή τους και την παροχή ασύλου ορισμένης διάρκειας σε συνεργασία με τα ΗΕ. Για το προσφυγικό κύμα από αφρικανικές χώρες υποστηρίζει ότι η συμφωνία ΕΕ – Τουρκίας για τη Μεσόγειο είναι ένα καλό πρότυπο. «Εάν υποστηρίξουμε τους αφρικανούς εταίρους μας, και οικονομικά τότε θα μπορέσουμε να περιορίσουμε δραστικά το φοβερό τέλος των προσπαθειών διαφυγής μέσω της Μεσογείου». Ο Βέμπερ διαφωνεί με την λήψη οικονομικών μέτρων σε βάρος χωρών που αρνούνται να πάρουν πρόσφυγες στην επικράτειά τους. «Θέλω να φέρω κοντά την Ευρώπη και όχι να την διχάσω», υποστηρίζει.
Για την κρίση του ευρώ δηλώνει ότι σε γενικές γραμμές έχει ξεπεραστεί, αλλά χρειάζεται θωράκιση για το μέλλον. «Οικονομικά βρισκόμαστε σήμερα σε μια πολύ σταθερή και ισχυρή θέση, η ανάπτυξη κυμαίνεται στο 2,5%, θα δημιουργήσουμε 13 εκατομμύρια θέσεις εργασίας, το χρέος όλων των χωρών της Ευρωζώνης είναι κάτω από το 3%, τώρα είναι και πάλι καιρός για επενδύσεις έτσι ώστε δημιουργηθούν θέσεις εργασίας». Το ΕΛΚ θα αποφασίσει τον Νοέμβριο για τα εάν ο 46χρονος πολιτικός θα πάρει το χρίσμα. Μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου υπάρχει πολύς χρόνος για άλλες υποψηφιότητες πολιτικών με περισσότερη εμπειρία στην εκτελεστική εξουσία, την οποία ο Βέμπερ δεν διαθέτει.