Ο δράστης πατέρας εργαζόταν ως «Άγιος Βασίλης» σε ένα πολυκατάστημα, στις νότιες ΗΠΑ, ονομάζεται Έλγουιν Κρόκερ και έκλεισε τα 49 ανήμερα τα Χριστούγεννα.

Αστυνομικοί πήγαν στο σπίτι του, στην αγροτική κοινότητα Γκάιτον, στις 20 Δεκεμβρίου μετά από τηλεφώνημα ενός προσώπου που δήλωσε ότι ανησυχεί επειδή η κόρη του υπόπτου, η 14χρονη Μαίρη, είχε εξαφανιστεί από τον Οκτώβριο. Οι ενήλικοι που βρίσκονταν στο σπίτι έδωσαν στους αστυνομικούς αντικρουόμενες πληροφορίες - σύμφωνα με μία από αυτές, το κορίτσι είχε φύγει για να ζήσει με τη μητέρα του στη Νότια Καρολίνα.

Έπειτα από τη διαδικασία της ανάκρισης, ο πατέρας τελικά υπέδειξε στους αστυνομικούς να σκάψουν στον κήπο, όπου βρήκαν δύο πτώματα: αυτό της 14χρονης, αλλά και του αδελφού της, του Έλγουιν Τζούνιορ, ο οποίος δεν είχε δώσει σημεία ζωής από τον Νοέμβριο του 2016. Το αγόρι ήταν επίσης 14 ετών όταν εξαφανίστηκε.

Εκτός του Έλγουιν Κρόγκερ συνελήφθησαν ακόμη τρία μέλη της οικογένειάς του με την κατηγορία της απόκρυψης πτώματος.