Ο Σασόλι είναι πρώην δημοσιογράφος που εξελέγη για πρώτη φορά στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 2009 με το Δημοκρατικό Κόμμα. Από το 2014 ήταν αντιπρόεδρος του σώματος.

Την υποψηφιότητα Σασόλι είχε κάνει γνωστό ότι θα στήριζε τόσο η πολιτική ομάδα των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών όσο και το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, όπως μεταδίδει το Reuters.

Ο Σασόλι θα υπηρετήσει για δύο με δυόμισι χρόνια – το ήμισυ της κοινοβουλευτικής περιόδου – κι έπειτα θα παραδώσει τη σκυτάλη σε μέλος του κεντροδεξιού Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος για το υπόλοιπο της θητείας.

Σε δηλώσεις του προς τους ευρωβουλευτές πριν από την ψηφοφορία, ο Σασόλι – ο οποίος είναι μεν γνωστός στην Ιταλία ως πρώην τηλεοπτικός δημοσιογράφος, αλλά όχι διεθνώς - δήλωσε ότι αποφάσισε να διεκδικήσει τη θέση αυτή, διότι «η Ευρώπη θα είναι ισχυρότερη μόνο με ένα κοινοβούλιο που παίζει έναν πιο σημαντικό ρόλο».