Πρόκειται για την πρώτη επανδρωμένη διαστημική πτήση που θα απογειωθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά το 2011, όπως ανακοίνωσε το Σάββατο ο Λευκός Οίκος.

Ο Ντόναλντ Τραμπ στηρίζει τις προσπάθειες του Μασκ και θα παραστεί στην εκτόξευση του πυραύλου, που θα επανδρωθεί με δύο αστροναύτες της NASA.

«Το μέλλον μας, πέρα από τα σύνορα της Γης, δεν είναι μόνο ένα θέμα εθνικής ταυτότητας, αλλά ένα θέμα εθνικής ασφάλειας», δήλωσε σχετικά ο Ντόναλντ Τραμπ.

Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για την Τετάρτη στις 16.33 τοπική ώρα (23.33 ώρα Ελλάδος) από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. Ένας πύραυλος Falcon 9 της εταιρείας SpaceX, που ίδρυσε ο 'Ελον Μασκ στην Καλιφόρνια, θα φέρει την κάψουλα Crew Dragon που αναπτύχθηκε από την εταιρία για τη Nasa, η οποία της έχει αναθέσει συμβόλαια άνω των τριών δισεκατομμυρίων δολαρίων την τελευταία δεκαετία.

Οι δύο αστροναύτες, ο Νταγκ Χάρλεϊ και ο Μπομπ Μπένκεν, θα φθάσουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό 19 ώρες μετά την εκτόξευση και την πρόσδεση και θα παραμείνουν εκεί για αρκετούς μήνες.

Ωστόσο, οι καιρικές συνθήκες μπορεί να είναι άσχημες την ημέρα της εκτόξευσης και η πιθανότητα μιας αναβολής είναι 60%, σύμφωνα με τις προβλέψεις που ανακοινώθηκαν σήμερα από τη στρατιωτική βάση του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ, το οποίο βρίσκεται κοντά στο κέντρο Κένεντι.

Θα είναι η πρώτη φορά που Αμερικανοί αστροναύτες απογειώνονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τη απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων το 2011, έπειτα από 30 χρόνια υπηρεσίας και αποστολής.

'Εκτοτε, όπως υπογραμμίζει το ΑΜΠΕ, μόνο οι Ρώσοι διέθεταν μέσο μεταφοράς προς τον ΔΔΣ, και δεκάδες Αμερικανοί αστροναύτες (και από άλλες χώρες) έμαθαν ρωσικά και με τους πύραυλους Σογιούζ, αναχωρούσαν από το κοσμοδρόμιο Βαϊκονούρ στο Καζακστάν για τον ΔΔΣ, όπου έχουν εγκατασταθεί μόνιμα από το 2000 πληρώματα με Αμερικανούς και Ρώσους.