Έναν χρόνο αργότερα, το εργαστήριό του είναι το πρώτο που ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός εμβολίου κατά του κορονοϊού, δημιουργώντας μεγάλες ελπίδες σε όλον τον κόσμο.

«Η θέση του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου είναι κάτι πολύ περισσότερο από τη διαχείριση μιας επιχείρησης, είναι να σχεδιάσεις τον παγκόσμιο χάρτη της δημόσιας υγείας, να πάρεις αποφάσεις που έχουν τη δυνατότητα να αλλάξουν με σημαντικό τρόπο την ανθρώπινη ζωή», διακήρυσσε στα τέλη του 2019 στο πανεπιστήμιο της γενέτειράς του Θεσσαλονίκης, στην τελετή για την αναγόρευσή του σε επίτιμου διδάκτορα.

Εξέφρασε επίσης, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, την προσδοκία για «ένα μέλλον όπου η ασθένεια να μην νικά» σ' αυτή την τελετή με την οποία τιμήθηκε η ασυνήθιστη διαδρομή του στους κόλπους της Pfizer, της εταιρείας στην οποία αυτός ο 59χρονος οικογενειάρχης ξεκίνησε ως ιατρικός επισκέπτης στην Ελλάδα, πριν μεταναστεύσει 25 χρόνια αργότερα για να συνεχίσει τη σταδιοδρομία του διεθνώς.

Τον Ιανουάριο 2019 ο Αλβέρτος Μπουρλά ανέλαβε την κορυφαία θέση του αμερικανικού ομίλου. Στις 9 Νοεμβρίου 2020, ανακοίνωσε πως το εμβόλιο που αναπτύχθηκε μαζί με το γερμανικό εργαστήριο BioNTech κατά της Covid-19 είναι αποτελεσματικό σε ποσοστό 90%. Η ανακοίνωση προκάλεσε ενθουσιασμό στους πολιτικούς αξιωματούχους σ' όλον τον κόσμο και ευφορία στις αγορές.

Το εμβόλιο αυτό είναι αναμφίβολα η πιο σημαντική ιατρική πρόοδος των 100 τελευταίων ετών», είχε καυχηθεί τότε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος μιλώντας στο κανάλι CNBC, παρόλο που άλλες εταιρείες, όπως η αμερικανική Moderna ή η βρετανική AstraZeneca, έχουν έκτοτε ανακοινώσει πως παρασκεύασαν τα δικά τους εμβόλια.

«Είχα στοιχηματίσει πως θα κατάφερνε να βρει το εμβόλιο», λέει ο πεθερός του, ο Ισαάκ Αλχανάτης, ο οποίος ζει στη Θεσσαλονίκη. «Ήμουν σίγουρος γι' αυτό διότι ό,τι λέει, το κάνει», πρόσθεσε μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Ο Αλβέρτος Μπουρλά είχε ανακοινώσει από τον Σεπτέμβριο πως οι κλινικές δοκιμές του εμβολίου θα έφερναν αποτελέσματα πριν από τα τέλη Οκτωβρίου, ένα φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα που είχε προκαλέσει τις επιφυλάξεις των ειδικών.

Αυτό οδήγησε ορισμένους να διατυπώσουν την υποψία ότι η Pfizer, κάνοντας αυτή την ανακοίνωση λίγο πριν από τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, επεδίωκε να κάνει ένα δώρο στον απερχόμενο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος χαρακτήριζε τον Μπουρλά «σούπερ τύπο».

Ωστόσο τίποτε δεν θα είχε καταστεί δυνατό χωρίς τη μικρή γερμανική εταιρεία βιοτεχνολογίας BioNTech, η οποία τον Μάρτιο είχε προτείνει στην Pfizer μια σύμπραξη για την παραγωγή ενός εμβολίου με μια νέα γενετική τεχνολογία.