Την είδηση μεταδίδει το πρακτορείο Bloomberg που συγκεκριμένα αναφέρει πως ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης διαπίστωσαν ότι μια μορφή υψηλότερου κινδύνου του γονιδίου πιθανότατα εμποδίζει τα κύτταρα που καλύπτουν τους αεραγωγούς και τους πνεύμονες να ανταποκρίνονται σωστά στον ιό.

Περίπου το 60% των ανθρώπων με καταγωγή από τη Νότια Ασία φέρουν αυτήν την εκδοχή του γονιδίου, σε σύγκριση με το 15% των ανθρώπων με καταγωγή από την Ευρώπη, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη. Μεταξύ του πληθυσμού με καταγωγή από την Αφρική και την Καραϊβική, το γονίδιο εντοπίζεται μόνο στο 2%.

Τα ευρήματα εξηγούν γιατί μπορεί να έχουν παρατηρηθεί υψηλότερα ποσοστά νοσηλείας και θανάτων σε ορισμένες κοινότητες και στην ινδική υποήπειρο. Οι συγγραφείς προειδοποίησαν ότι το γονίδιο δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μοναδική εξήγηση, καθώς πολλοί άλλοι παράγοντες, όπως οι κοινωνικοοικονομικές συνθήκες, παίζουν ρόλο. 

Τα ευρήματα αυξάνουν την πιθανότητα έρευνας για θεραπείες ειδικές για ασθενείς με αυτό το γονίδιο, αν και δεν υπάρχουν επί του παρόντος διαθέσιμα εξατομικευμένα φάρμακα.