Περισσότερες από δώδεκα εκρήξεις συγκλόνισαν το μεγαλύτερο πυρηνικό εργοστάσιο της Ευρώπης το βράδυ του Σαββάτου και την Κυριακή, ανακοίνωσε ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (IAEA). Η Μόσχα και το Κίεβο αλληλοκατηγορήθηκαν για τον βομβαρδισμό της εγκατάστασης.

«Τα νέα από την ομάδα μας χθες και σήμερα το πρωί είναι εξαιρετικά ανησυχητικά», δήλωσε ο επικεφαλής του ΙΑΕΑ Ραφαέλ Γκρόσι. «Έγιναν εκρήξεις στο χώρο αυτού του μεγάλου πυρηνικού σταθμού, κάτι που είναι εντελώς απαράδεκτο. Όποιος βρίσκεται πίσω από αυτό, πρέπει να σταματήσει αμέσως. Όπως έχω πει πολλές φορές στο παρελθόν, παίζετε με τη φωτιά!», προειδοποίησε.

Επικαλούμενη πληροφορίες που παρέχονται από τη διαχείριση του εργοστασίου, η επιτόπια ομάδα του ΙΑΕΑ είπε ότι υπήρξαν ζημιές σε ορισμένα κτίρια, συστήματα και εξοπλισμό στην τοποθεσία, αλλά κανένα από αυτά δεν είναι κρίσιμο για την πυρηνική ασφάλεια μέχρι στιγμής.

Οι επαναλαμβανόμενοι βομβαρδισμοί του εργοστασίου στη νότια Ουκρανία, την οποία η Ρωσία κατέλαβε λίγο μετά την εισβολή της τον Φεβρουάριο, έχει προκαλέσει ανησυχία για το ενδεχόμενο σοβαρού ατυχήματος μόλις 500 χιλιόμετρα από τον τόπο του χειρότερου πυρηνικού ατυχήματος στον κόσμο, του Τσερνόμπιλ το 1986.

Ο πυρηνικός σταθμός της Ζαπορίζια παρείχε περίπου το ένα πέμπτο της ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας πριν από την εισβολή της Ρωσίας στις 24 Φεβρουαρίου, και έχει αναγκαστεί να λειτουργήσει με εφεδρικές γεννήτριες πολλές φορές. Διαθέτει έξι σοβιετικού σχεδιασμού VVER-1000 V-320 υδρόψυκτους αντιδραστήρες που περιέχουν Ουράνιο 235.

Οι αντιδραστήρες είναι κλειστοί, αλλά υπάρχει ο κίνδυνος να υπερθερμανθεί το πυρηνικό καύσιμο εάν διακοπεί η ισχύς που τροφοδοτεί τα συστήματα ψύξης. Οι βομβαρδισμοί έχουν κόψει επανειλημμένα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος.