Μάρτυρες αναφέρουν ότι είδαν κάποιο όχημα πριν από την έναρξη της πυρκαγιάς. Τις υποψίες για εμπρησμό επιβεβαίωσε στον ΣΚΑΪ και ο δήμαρχος Διρφύων Μεσσαπίων, Γιώργος Ψαθάς. Είπε ότι έχει υπόνοιες πώς πρόκειται για εμπρησμό εξαιτίας της μαρτυρίας ενός μοναχού από το μοναστήρι που βρίσκεται στο χωριό Μακρυμάλλη, ότι λίγο πριν την έναρξη της φωτιάς πέρασε από την περιοχή ένα αυτοκίνητο με σβησμένα φώτα. 

Ο κ. Ψαθάς είπε ότι λίγες μέρες πριν τη μεγάλη πυρκαγιά, την Παρασκευή, σε απόσταση 7 χιλιομέτρων, είχε ξεσπάσει και πάλι πυρκαγιά στις 3 το πρωί.

Στις 12 Αυγούστου 2018, όπως μετέδωσε ο ΣΚΑΪ, είχε πάλι ξεσπάσει φωτιά κοντά στο Κοντοδεσπότι, πολύ κοντά στην φετινή εστία της φωτιάς, και είχε συλληφθεί ένας 32χρονος άνδρας ως υπεύθυνος για εννιά δασικές πυρκαγιές το διάστημα από 2 Ιουλίου έως 25 Αυγούστου. Καταδικάστηκε για έναν εμπρησμό, ενώ ανέφερε ότι το έκανε επειδή τον κορόιδευαν συγχωριανοί του και η σερβιτόρα του καφενείου του χωριού.