Πάντως, οι αναλυτές χαμηλώνουν τον πήχη των εκτιμήσεων τους, προβλέποντας πτωτική πορεία του κλάδου, τόσο για την επόμενη χρονιά όσο και για το 2016, ενώ η αγορά αναμένεται να περιοριστεί περαιτέρω το 2017.
Η πτωτική πορεία της αγοράς, που έρχεται να διαδεχτεί το ιστορικό υψηλό του κλάδου ερμηνεύεται από τους αναλυτές από το γεγονός ότι οι επενδύσεις σε υποδομές και δίκτυα 4G/LTE έχουν αρχίσει να ολοκληρώνονται, σε μεγάλο βαθμό, στις “ώριμες” αγορές του πλανήτη.
Σε κάθε περίπτωση, σύμφωνα με τους αναλυτές, η άνοδος των επενδύσεων στην αγορά εξοπλισμού για 4G/LTE, κατά το τρέχον έτος, δεν αρκεί από μόνη της, για να αντισταθμίσει την πτωτική πορεία των παγκόσμιων επενδύσεων σε δίκτυα 2G/3G.
Ως αποτέλεσμα, η συνολική αγορά εξοπλισμού για δίκτυα κινητής τηλεφωνίας (2G/3G/4G) υποχώρησε κατά 8% το 1ο τρίμηνο του 2015 σε σχέση με ένα τρίμηνο νωρίτερα, διαμορφούμενη σε $11 δις. Σε ετήσια βάση, ωστόσο, το 1ο τρίμηνο του 2015 η παγκόσμια αγορά τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού για δίκτυα κινητής τηλεφωνίας 2G/3G/4G ενισχύθηκε κατά 4% τους τρεις πρώτους μήνες του 2015, κυρίως εξαιτίας της αυξανόμενης ζήτησης για εξοπλισμό δικτύων 4G/LTE στην Κίνα.
Αυξάνεται η διείσδυση
Η διείσδυση των δικτύων επόμενης γενιάς 4G-LTE εκτιμάται ότι, έως τα τέλη του τρέχοντος έτους, θα φτάσει σε παγκόσμιο επίπεδο το 34% από 27% ένα χρόνο νωρίτερα, επιτρέποντας στο ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού να συνδέεται σε υπερταχύτατα δίκτυα. Η αγορά του 4G διευρύνεται με ταχείς ρυθμούς, ιδιαίτερα εάν ληφθεί υπόψη ότι η εμπορική διάθεση των σχετικών υπηρεσιών έγινε, μόλις, το Δεκέμβριο του 2009.
Αντίστοιχα, αυξάνεται και ο αριθμός των παρόχων ανά τον κόσμο, οι οποίοι προσφέρουν υπηρεσίες 4G, αριθμώντας, στα τέλη Ιανουαρίου 2015, περισσότερες από 350 εταιρείες, εκ των οποίων περίπου το ένα τρίτο (108 επιχειρήσεις) είναι εγκατεστημένες στην Ευρώπη. Ο δε αριθμός των συνδέσεων 4G, επίσης, αυξάνεται τάχιστα, καθώς από 200 εκατ. στα τέλη του 2013, προσέγγισε το μισό δισεκατομμύριο (490 εκατ.) τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, με πρόβλεψη για 875 εκατ. στα τέλη του 2015. Επιπλέον, οι συνδέσεις 4G αντιπροσώπευαν το 7% των παγκόσμιων συνδέσεων κινητής τον Ιανουάριο του 2015, από μόλις 3% ένα χρόνο νωρίτερα, με τις εκτιμήσεις να ανεβάζουν αυτό το ποσοστό να φθάσει το 12% στα τέλη τρέχοντος έτους.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της διεθνούς Ένωσης Εταιρειών Κινητής Τηλεφωνίας (Groupe Speciale Mobile Association-GSMA), η σημερινή εικόνα αναδεικνύει το 4G στην ταχύτερα αναπτυσσόμενη τεχνολογία, με το μέσο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξη της αγοράς του να διαμορφώνεται σε 30% την περίοδο 2014 - 2020.
Οι ίδιοι αναλυτές σχολιάζουν ότι υπάρχει ένα σημείο - ορόσημο για τη διείσδυση του 4G, το οποίο αντιστοιχεί στο 20% και εφόσον επιτευχθεί, οδηγεί στο μαζικό λανσάρισμα καινοτόμων mobile εφαρμογών, βοηθώντας τους παρόχους να σταθεροποιήσουν τα έσοδα τους και τα περιθώρια κέρδους. Αυτό το ποσοστό διείσδυσης, όπως τονίζουν, έχει, ήδη, επιτευχθεί σε πολλές "ώριμες" αγορές του πλανήτη και αναμένεται να γίνει πραγματικότητα, σε παγκόσμιο επίπεδο, την περίοδο 2017-18, σηματοδοτώντας το μεγάλο "μπουμ" της τεχνολογίας 4G.
63% το 2020
Με αυτά τα δεδομένα και με ορίζοντα το 2020, τα δίκτυα 4G θα καλύπτουν το 63% του παγκόσμιου πληθυσμού, αντιπροσωπεύοντας το 30% των συνολικών συνδέσεων.
Σύμφωνα με το GSMA, τουλάχιστον οι μισοί Ευρωπαίοι θα έχουν πρόσβαση σε δίκτυα και ταχύτητες 4G, προκειμένου να “σερφάρουν” στο Διαδίκτυο από το κινητό τους, έως το 2020.
Συγκεκριμένα, έως το 2020, περισσότεροι από τους μισούς Ευρωπαίους (ποσοστό 53%) θα χρησιμοποιούν τα δίκτυα επόμενης γενιάς για τη σύνδεση τους στο Διαδίκτυο μέσω κινητού, έναντι μόλις 10% στις αρχές του 2015 και 5% το 2014. Τα δίκτυα 4G στην Ευρώπη θα είναι προσβάσιμα από το 83% των Ευρωπαίων έως το 2020, ενώ το αντίστοιχο νούμερο για το 2015 υπολογίζεται στο 63% του ευρωπαϊκού πληθυσμού.