Ο κ. Παναγιωτόπουλος υπογράμμισε ότι προσβλέπει στην απρόσκοπτη συνεργασία με τα επιτελεία των αρχηγείων και τόνισε ότι είναι προφανές πως η μετάβαση της πολιτικής ηγεσίας του υπουργείου πρέπει να γίνεται με όρους συνέχειας και ομαλότητας κι αυτό θεωρείται δεδομένο πως θα γίνει. «Πρέπει επίσης να πω από αυτό το βήμα, γιατί ακόμα και τα αυτονόητα πρέπει να υπογραμμίζονται, πως ισχύουν μέχρι νεωτέρας στο ακέραιο οι εντολές των προκατόχων μου» είπε ο νέος ΥΕΘΑ.
«Αποτελεί τεράστια τιμή για μένα η εμπιστοσύνη που έδειξε στο πρόσωπό μου ο πρωθυπουργός να μου εμπιστευτεί το αξίωμα αυτό με όλο τεράστιο βάρος που φέρει και για το οποίο πρέπει όλοι, η πολιτική και στρατιωτική ηγεσία, να δείξουμε βάθος ετοιμότητας» τόνισε στον χαιρετισμό του ο κ. Παναγιωτόπουλος.
Απευθυνόμενος προς τον προκάτοχό του, Ευάγγελο Αποστολάκη, σημείωσε ότι «είναι ακόμα περισσότερη τιμή για μένα που παραλαμβάνω από εσάς. Είστε άνθρωπος των Ενόπλων Δυνάμεων, προέρχεστε από τα σπλάχνα των Ε.Δ., εξαιρετικός στρατιωτικός, αλλά και στρατιώτης». Επιπλέον, τόνισε ότι ο κ. Αποστολάκης κατά τη διάρκεια της θητείας του στάθηκε φρουρός στα τείχη της πόλης και η πόλη ήταν ασφαλής και πως το ίδιο θα προσπαθήσει να κάνει και ο ίδιος.
Ο κ. Παναγιωτόπουλος επισήμανε ότι «στόχος παραμένει η διατήρηση και γιατί όχι η επαύξηση και η ενίσχυση της αποτρεπτικής ισχύος, του αξιόμαχου και της ετοιμότητας των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας. Αυτός είναι διαχρονικά ο στόχος του κάθε υπουργού κι αυτός θα είναι και ο δικός μας και γι' αυτόν τον στόχο θα εργαστούμε με προσήλωση και κάθε ικμάδα των δυνάμεών μας. Είναι ιερό το χρέος μας κι έχουμε πλήρη επίγνωση του χρέους που παραλαμβάνουμε» ανέφερε.
Ο νέος ΥΕΘΑ στάθηκε ιδιαίτερα στην ισχύ του έμψυχου δυναμικού των Ενόπλων Δυνάμεων, τονίζοντας πως, όταν αυτό είναι υψηλής ποιότητας, τότε μετατρέπεται σε πολλαπλασιαστή ισχύος κι αυτό συμβαίνει με τις Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας.
Ο κ. Παναγιωτόπουλος σημείωσε, επίσης, πως όλοι, από την κορυφή της ηγεσίας μέχρι τον τελευταίο στρατιώτη, κάνουν ό,τι μπορούν και πρόσθεσε πως «από σήμερα θα κάνουμε μαζί ό,τι μπορούμε για να γνωρίζουν όλοι ότι η χώρα διαθέτει ισχυρότατη αποτρεπτική ισχύ και σε περιόδους κρίσεων ή αντιδράσεων αυτή η αποτρεπτική ισχύς κόβει κάθε περαιτέρω σκέψη επιβουλής σε οποιονδήποτε».
Τέλος, έκλεισε τον χαιρετισμό του λέγοντας ότι «όλοι θα εργαστούμε προς τον ύψιστο σκοπό η πατρίδα να είναι ασφαλής και οι πολίτες να νιώθουν ασφαλείς, διότι όλοι σας, εκλεκτά στελέχη της στρατιωτικής ηγεσίας, στο τέλος της ημέρας είσαστε στρατιώτες της Ελλάδας και από σήμερα είμαι και εγώ στρατιώτης της Ελλάδας μαζί σας».
Από την πλευρά του, ο νέος υφυπουργός Εθνικής Άμυνας, Αλκιβιάδης Στεφανής, στον χαιρετισμό του τόνισε πως η επιλογή του και η τοποθέτησή του στη θέση αυτή δείχνει την εμπιστοσύνη του πρόεδρου της κυβέρνησης στις Ένοπλες Δυνάμεις. Ο ίδιος ευχαρίστησε τον ελληνικό λαό για την εμπιστοσύνη και την αγάπη που περιβάλει τις Ένοπλες Δυνάμεις.
Ο κ. Στεφανής δεσμεύτηκε ότι θα τιμήσει τον όρκο που έδωσε και πως θα συνεχίσει να υπηρετεί την πατρίδα και τις Ένοπλες Δυνάμεις. «Στόχος μου είναι η αποτελεσματικότητα΄, η επαύξηση της επιχειρησιακής ετοιμότητας, η επίλυση των προκλήσεων κι αυτό θα επιτευχθεί με συνεργασία και, βεβαίως, με τη συνεχή και απόλυτη αφοσίωσή μου στον κύριο υπουργό».
Τέλος, υπογράμμισε ότι «οι Ένοπλες Δυνάμεις μπορούν να αποτελέσουν το εργαλείο το οποίο μπορεί να βοηθήσει από το δικό του μετερίζι την πρόοδο της πατρίδας. Και γνωρίζοντας τα στελέχη μας και την ποιότητα τους, είμαι απόλυτα σίγουρος πως θα γίνει αυτό».
Την ανάγκη εθνικής συνεννόησης, απόλυτης ομοψυχίας κι αδιατάρακτης ενότητας, μακριά από μικροκομματικές σκοπιμότητες, επισήμανε ο απερχόμενος υπουργός Εθνικής Άμυνας, Ευάγγελος Αποστολάκης. Παράλληλα, διαβεβαίωσε ότι το αξιόμαχο των Ενόπλων Δυνάμεων βρίσκεται στο πλέον υψηλότατο επίπεδο και η διακλαδικότητα έχει προαχθεί ώστε να ανταποκρίνεται στο σύγχρονο περιβάλλον.
Ο κ. Αποστολάκης επισήμανε τη χρηστή διαχείριση των διατιθέμενων πόρων κι αναφέρθηκε στον πρόσφατο νόμο που επιλύει χρονίζοντα προβλήματα των στελεχών των Ενόπλων Δυνάμεων, καθώς και τις ενέργειες για την έξοδο της αμυντικής βιομηχανίας από τον μαρασμό. Επανέλαβε την ανάγκη ανοικτού διαύλου επικοινωνίας με την Τουρκία, επισημαίνοντας ότι η Ελλάδα αποτελεί πυλώνα σταθερότητας και φάρο ασφάλειας στην ευρύτερη περιοχή και την αποφασιστικότητά της για την προάσπιση των κυριαρχικών δικαιωμάτων της μέσω της αποτρεπτικής ισχύος των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ο απελθών αναπληρωτής υπουργός Εθνικής Άμυνας, Παναγιώτης Ρήγας, επισήμανε την άψογη κι εξαίρετη συνεργασία του στο υπουργείο και το γεγονός ότι, παρά την οικονομική κρίση, η αποτρεπτική ισχύς των Ενόπλων Δυνάμεων παρέμεινε σε τέτοια επίπεδα, ώστε ουδείς να διανοηθεί να αμφισβητήσει τα κυριαρχικά δικαιώματα της χώρας. Παράλληλα, αναφέρθηκε στη Συμφωνία με τη Βόρεια Μακεδονία, η οποία, όπως τόνισε, δημιούργησε συνθήκες ειρηνικής συνύπαρξης στα βόρεια σύνορα της χώρας, ώστε οι Ένοπλες Δυνάμεις να επικεντρωθούν στην κύρια απειλή.
Ο κ. Αποστολάκης κι ο κ. Ρήγας διαβεβαίωσαν για την παροχή στήριξης στη νέα πολιτική ηγεσία του υπουργείου.