Κατά τον χαιρετισμό του, ο κ. Θεοχάρης αναφέρθηκε στη μεγάλη αλλαγή που έχει επέλθει στον Τουρισμό τον τελευταίο ενάμιση χρόνο λόγω της παγκόσμιας υγειονομικής κρίσης. «Όλο αυτό το διάστημα, από κοινού οι Υπουργοί Τουρισμού των κρατών αλλά και όλοι οι εκπρόσωποι της τουριστικής βιομηχανίας, έχουν προχωρήσει αγωνιζόμενοι από κοινού για την υλοποίηση του οράματός τους που δεν είναι άλλο από την ελεύθερη κυκλοφορία, η οποία είναι η βασική ιδέα και η κινητήρια δύναμη του ταξιδιού, πάντα έχοντας ως κύριο κριτήριο την ασφάλεια του ταξιδιώτη» ανέφερε χαρακτηριστικά ο Υπουργός Τουρισμού.
Η 66η Συνάντηση έχει ιδιαίτερη σημασία και βαρύτητα, τόσο επειδή υλοποιείται με φυσική παρουσία, που σημαίνει επιστροφή στην ομαλότητα, αλλά, κυρίως, επειδή αποτελεί μία συλλογική προσπάθεια όλων των εκπροσώπων του Τουρισμού. «Είμαστε εδώ γιατί πιστεύουμε στον τουρισμό, πιστεύουμε στο μέλλον, πιστεύουμε στη δύναμη της επιστήμης που μας οδηγεί, σίγουρα και σταθερά, στην ανάκτηση της ζωής μας. Και είμαστε εδώ, μαζί, γιατί μόνο με συντονισμένες και συλλογικές δράσεις μπορούμε να προχωρήσουμε», δήλωσε ο κ. Θεοχάρης. Σκοπός της Συνάντησης είναι να τεθούν ιδέες και προοπτικές που θα οδηγήσουν στο σχεδιασμό του μέλλοντος της Τουριστικής Βιομηχανίας, μετά από μία πρωτοφανή κρίση.
Σε κοινή Συνέντευξη Τύπου που παρέθεσαν ο Υπουργός Τουρισμού και ο Γενικός Γραμματέας του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού με το πέρας των εργασιών της πρώτης ημέρας, αναφέρθηκαν στη συνεργασία μεταξύ Οργανισμού και κρατών προκειμένου να διασφαλιστεί πως τα ταξίδια θα παραμείνουν ασφαλή για τους ταξιδιώτες. Άλλωστε, με τα μέσα που διαθέτουμε σήμερα, η φετινή σεζόν μπορεί να χαρακτηριστεί καλύτερη από την προηγούμενη. Στο πλαίσιο αυτό, ο κ. Zurab Pololikashvili δήλωσε: «Θα ήθελα να επισημάνω πως το Πράσινο Πιστοποιητικό που θέσπισε η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ένα σημαντικό προνόμιο. Θέλουμε, όμως, να δώσουμε το σωστό μήνυμα στον ταξιδιώτη, πως όποιος δεν το διαθέτει, δε σημαίνει πως δεν μπορεί να ταξιδέψει, καθώς υπάρχουν και εναλλακτικοί τρόποι για να πραγματοποιήσει κάποιος το ταξίδι του. Ανυπομονούμε για το καλοκαίρι του 2021, που θα είναι σαφώς καλύτερο από το περσινό, αφού διαθέτουμε το Πράσινο Πιστοποιητικό αλλά και την εμβολιαστική κάλυψη ώστε να επανεκκινήσει ο τουρισμός».
Βασική αρχή για την επανεκκίνηση του τουρισμού είναι η συνεργασία όλων των φορέων ώστε να λειτουργήσει ο τουρισμός σε όλες τις χώρες και όχι σε συγκεκριμένες περιοχές. «Διαθέτουμε τα κατάλληλα εργαλεία ώστε να μπορούμε όλοι να λειτουργήσουμε τον Τουρισμό. Όσο πιο πιστά τηρούμε τα μέτρα, τόσο μεγαλύτερη διάρκεια θα έχει η τουριστική περίοδος», επεσήμανε ο Υπουργός Τουρισμού.
Αναφερόμενος στην επανεκκίνηση της ελληνικής τουριστικής βιομηχανίας, σύμφωνα με το ΑΠΕ - ΜΠΕ. ο Έλληνας υπουργός Τουρισμού υπογράμμισε ότι από τη στιγμή της επαννεκίνησης παρατηρήθηκε μια επιτάγχυνση των ρυθμών αποκλιμάκωσης της πανδημίας, γεγονός που δικαιώνει την επιλογή του ανοίγματος με βάση το πλάνο που ακολουθήθηκε. Την ίδια στιγμή ο κ. Θεοχάρης για μια ακόμη φορά στάθηκε στην αυστηρή τήρηση των πρωτοκόλλων και στην γρήγορα διάδοση των εμβολιασμών, που με τη σειρά τους θα διευκολύνουν τους αεροδιαδρόμους για τα ταξίδια. Ο κ. Θεοχάρης εξέφρασε την εκτίμηση ότι η Ευρώπη θα είναι η πρώτη περιοχή που θα ανκάμψει στον τουρισμό και η Ελλάδα θα είναι πρωταγωνίστρια σε αυτή την προσπάθεια. Αλλωστε οι πρωτοβουλίες για το ψηφιακό πιστοποιητικό και οι δράσεις στο μέτωπο της αναγνώρισης τρίτων εμβολίων υπογραμμίζουν την άνω διαπίστωση εξήγησε ο κ. υπουργός.
Από την πλευρά του ο κ. Πολολικασβίλι ανέδειξε τον ισχυρό ρόλο της Ελλάδας στην προσπάθεια που διεξάγεται σε πανευρωπαϊκό επίπεδο για την επανεκκίνηση της τουριστικής βιομηχανίας τονίζοντας ότι δεν είναι τυχαίο που επελέγη η Αθήνα για την διεξαγωγή της 66ης Συνάντησης της Επιτροπής του UNWTO για την Ευρώπη. «Αγκάθια» και για τη φετινή τουριστική περίοδο παραμένουν οι δυσκολίες στα ταξίδια ανάμεσα σε Ευρώπη, ΗΠΑ, αλλά και σε χώρες εντός της ΕΕ, ανάφερε ο γενικός γραμματέας του Παγκοσμίου Οργανισμού Τουρισμού τονίζοντας ότι δεν είναι εύκολη υπόθεση η εξομάλυνση αυτών τη δεδομένη χρονική συγκυρία. Σε κάθε περίπτωση χρειάζονται εναρμονισμένα πρωτόκολλα, αλλά εντονότερη συνεργασία ανάμεσα στις χώρες, όπως τονίστηκε.
Σε ό,τι αφορά την περίπτωση της Αγγλίας και του γεγονότος ότι η Ελλάδα είναι στο πορτοκαλί για τη συγκεκριμένη χώρα, ο κ. υπουργός τόνισε ότι έχει στείλει ό,τι χρειάζεται, από πλευράς υγειονομικών στοιχείων κ.λπ. και αναμένει με αισιοδοξία επίσημες ανακοινώσεις. Σε κάθε περίπτωση οι διπλωματικές επαφές του Έλληνα υπουργού Τουρισμού συνεχίζονται και το επόμενο διάστημα θα μεταβεί σε Ολλανδία και σε σκανδιναβικές χώρες, πάντα με γνώμονα την αύξηση των τουριστικών ροών από αυτές τις χώρες.