Ερωτηθείς για τον εισερχόμενο τουρισμό από τα Βαλκάνια, που αποτελεί σημαντικό κομμάτι της «πίτας» των αφίξεων για τη Βόρεια Ελλάδα, αλλά ο πληθυσμός τους παρουσιάζει χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού, και κληθείς να σχολιάσει αν αυτό μπορεί να αποθαρρύνει επισκέπτες από άλλες περιοχές, ο υπουργός Τουρισμού επεσήμανε ότι η χώρα μας έχει αποδείξει ότι είναι ασφαλής προορισμός, «κάτι που σημαίνει ότι τηρούμε και πρέπει να τηρούμε τα υγειονομικά πρωτόκολλα και έχουμε τον τρόπο να φιλοξενούμε τον επισκέπτη. Αυτό το αποδείξαμε και πριν τα εμβόλια, το πρώτο καλοκαίρι της καραντίνας», όπως είπε.

Ο κ. Κικίλιας παρότρυνε τους Βαλκάνιους επισκέπτες «να εμβολιαστούν, να τηρούν τις διαδικασίες και να τεστάρονται» και υπογράμμισε πως θεωρεί ότι οι επαγγελματίες της Θεσσαλονίκης έχουν επιδείξει όλο αυτό το διάστημα πολύ υψηλό επίπεδο επαγγελματισμού ως προς τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκαν αυτή την πολύ δύσκολη περίοδο.

Ο υπουργός Τουρισμού χαρακτήρισε ως πολύ ξεχωριστή και ιδιαίτερη τη διάκριση που απέσπασε πρόσφατα η Θεσσαλονίκη, μέσω της ανάδειξής της σε μέλος του δικτύου γαστρονομικών πόλεων της UNESCO και πρόσθεσε ότι η περιοχή έχει όλα τα φόντα για να αναδειχτεί σε προορισμό τεσσάρων εποχών.

«Η Θεσσαλονίκη, όπως και όλη η Μακεδονία, είναι σταυροδρόμι λαών και πολιτισμών, είναι μια πόλη και ένας δήμος που αξίζει να την επισκέπτονται όλοι. Καλούμε ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο να έρθουν εδώ, μέσω του πολύ όμορφου αεροδρομίου και του εξαιρετικού λιμανιού, είτε μέσω της κρουαζιέρας, για να δουν τις ομορφιές, να γευτούν τις εξαιρετικές γεύσεις και τα πολύ ιδιαίτερα κρασιά μας, να ψωνίσουν, να ζήσουν τη νυχτερινή ζωή, να βαδίσουν τα μονοπάτια του θρησκευτικού τουρισμού μας, να ζήσουν μια μοναδική εμπειρία και γι αυτό να ξανάρθουν», σημείωσε και πρόσθεσε χαρακτηριστικά: «Εμείς ξέρουμε έναν τρόπο: δουλειά και μετά δουλειά και πάλι δουλειά».