Σύμφωνα με τα ευρήματα της εταιρείας, τα οποία δημοσιεύθηκαν μεταξύ άλλων και στην Wall Street Journal, η εν λόγω εφαρμογή ήταν επίσης διαθέσιμη και μέσω του Google Play, με πάνω από 10 εκατομμύρια λήψεις παγκοσμίως.
H πλατφόρμα ψηφιακής ασφάλειας της Upstream, Secure-D, εντόπισε την ύποπτη δραστηριότητα στην Android εφαρμογή ‘Weather Forecast - World Weather Accurate Radar’ στις αγορές τις Βραζιλίας και της Μαλαισίας. Η εφαρμογή αυτή εντοπίστηκε προ-εγκατεστημένη σε συγκεκριμένα μοντέλα κινητών Alcatel, όπως τα Pixi 4 και A3 Max, τα οποία κατασκευάζονται από την κινέζικη εταιρεία TCL – γνωστή ως κατασκευαστής των κινητών συσκευών Alcatel και Blackberry.
H πλατφόρμα ψηφιακής ασφάλειας της Upstream Secure-D ανακάλυψε ότι η εφαρμογή διέπραττε online διαφημιστική απάτη, φορτώνοντας ιστοσελίδες με διαφημίσεις και "κλικάροντας" πάνω τους, προχωρώντας επίσης σε συλλογή και διαμοιρασμό των προσωπικών δεδομένων των χρηστών σε διακομιστές (servers) στην Κίνα.
Η κακόβουλη δραστηριότητα της εφαρμογής είχε ως αποτέλεσμα την εξάντληση των δεδομένων (mobile data) των χρηστών, μέσω της υπερκατανάλωσης έως και 250MB ανά ημέρα, καθώς και την υποκλοπή του υπολοίπου χρόνου ομιλίας τους (airtime credit) αφού επιχειρούσε να τους εγγράψει, με χρέωση, σε ψηφιακές υπηρεσίες χωρίς την συγκατάθεσή τους.
Ο Guy Krief, CEO της Upstream, δήλωσε: «Η ραγδαία διείσδυση των smartphones και η ανάπτυξη του mobile advertising, δημιουργεί το ιδανικό περιβάλλον για την διάπραξη on-line διαφημιστικής απάτης, κυρίως από κακόβουλα λογισμικά. Μόνο το 2018, καταγράφηκε on-line διαφημιστική απάτη περίπου 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων η οποία μπορεί να καταλήξει και σε χρηματική κλοπή επηρεάζοντας όχι μόνο τους διαφημιζόμενους αλλά και απευθείας το πορτοφόλι των τελικών καταναλωτών».
Αξιοσημείωτο είναι ότι η ομάδα Secure-D της Upstream, η οποία εδρεύει στην Αθήνα, έχει μπλοκάρει περισσότερες από 3 εκατομμύρια δόλιες απόπειρες συναλλαγών της κακόβουλης εφαρμογής σε 7 αγορές. Αν δεν είχαν μπλοκαριστεί, θα είχε προκληθεί απάτη ύψους 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων από την υφαρπαγή του διαθέσιμου υπολοίπου χρόνου ομιλίας και δεδομένων των χρηστών στις Βραζιλία, Μαλαισία, Νιγηρία, Νότια Αφρική, Αίγυπτο, Κουβέιτ και Τυνησία.