Αντίθετα, οι Κροάτες πήραν το «εισιτήριο» για τον αυριανό τελικό του τουρνουά, όπου θα αντιμετωπίσουν το νικητή του αποψινού δεύτερου ημιτελικού ανάμεσα στην Ιταλία και στο Μεξικό.
Η ελληνική ομάδα «πλήρωσε» το τραγικό της πρώτο 15λεπτο και τα τραγικά ποσοστά της στην τέταρτη και πιο κρίσιμη περίοδο, όπου έμεινε χωρίς καλάθι για τουλάχιστον 4 λεπτά. Πέτυχε μόλις 13 πόντους στην πρώτη περίοδο, δέχτηκε 27, ενώ στο ξεκίνημα του δεύτερου 10λεπτου βρέθηκε στο -24 (13-37).
Η πίεση στην άμυνα και το «ξύπνημα» του Γιάννη Αντετοκούνμπο έδωσαν την ευκαιρία στη «γαλανόλευκη» να ξαναμπεί στο ματς. Με τον άσο του Μιλγουόκι να πρωτοστατεί στην επίθεση και τους Περπέρογλου, Κουφό να δίνουν σημαντικές βοήθειες μέσα κι έξω από τη ρακέτα, η Ελλάδα κατάφερε να ρίξει τη διαφορά στο -8 (34-42) περίπου ένα λεπτό πριν το τέλος του ημιχρόνου, που βρήκε την Κροατία στο +10 (44-34).
Η αντεπίθεση της Εθνικής συνεχίστηκε και στην 3η περίοδο. Με μπροστάρη τον Στράτο Περπέρογλου η «γαλανόλευκη» πέρασε μπροστά με 48-46, αλλά στα τελευταία λεπτά του δεκάλεπτου κάπου «κόλλησε» και οι Κροάτες βρήκαν την ευκαιρία να περάσουν και πάλι μπροστά με 52-49.
Τα πάντα κρίθηκαν στην τελετυταία περίοδο όπου οι Κροάτες με πιο καθαρό μυαλό και εκμεταλλευόμενοι την τραγική αστοχία των παικτών της Ελλάδας από μέση και μακρινή απόσταση κατάφεραν να πάρουν διψήφια διαφορά και να φτάσουν στη μεγάλη νίκη, παρά την προσπάθεια της Ελλάδας για το θαύμα στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Κορυφαίος των νικητών ο Μπογκντάνοβιτς με 20 πόντους.
Γ. Αντετοκούνμπο: «Φταίω που χάσαμε»
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βρέθηκε σε μία από τις πιο άσχημες βραδιές του με τη φανέλα της Εθνικής με τον ίδιο να αναλαμβάνει την ευθύνη αλλά και να δηλώνει αισιόδοξος για το μέλλον αυτής της ομάδας.
Ο Αντετοκούνμπο είπε αρχικά στην κάμερα της ΕΡΤ: «Γυρίσαμε το ματς, παίξαμε καλά στο τρίτο δεκάλεπτο, όπου μας έβαλαν μόλις οκτώ πόντους, αλλά δεν καταφέραμε στο τέταρτο να τους κρατήσουμε χαμηλά, ενώ στην επίθεση δεν είχαμε καλή κυκλοφορία».
Και συνέχισε: «Υπήρχε άγχος γιατί είμαστε νέοι. Πάλεψαν οι Μπουρούσης και Περπέρογλου, ενώ ο Νικ Καλάθης είχε φάουλ από νωρίς. Παλέψαμε όλοι αλλά υπήρχε άγχος. Τους φτάσαμε, τους περάσαμε στο σκορ, αλλά απλώς δεν παίξαμε καλύτερα. Από τις αποτυχίες, έρχονται οι επιτυχίες. Τώρα, πρέπει να μάθουμε από τα λάθη μας. Εγώ, ο Θανάσης, ο Παπαπέτρου… και στις επόμενες διοργανώσεις να παίξουμε ακόμη καλύτερα».
Για το αν θα είναι στην Εθνική την επόμενη χρονιά: «Είναι δύσκολο να φεύγεις και να μην έρχεσαι ύστερα από αυτή την πικρή ήττα. Φταίω πολύ που χάσαμε, ενώ τα άλλα παιδιά προσπάθησαν πολύ. Δεν έπαιξα το μπάσκετ που θα μπορούσα να παίξω. Θέλω να πάμε καλύτερα στην επόμενη διοργάνωση».