Πλέον ο μέσος χρόνος που χρειάζεται να περιμένει ένα πλοίο που είναι πλήρες φορτίου προκειμένου να διασχίσει τη διώρυγα κυμαίνεται από 15 έως 19 ημέρες, με βάση τα πιο πρόσφατα στοιχεία που αφορούν την πρώτη εβδομάδα του Αυγούστου και παρουσίασε ο εξειδικευμένος σε ναυτιλιακά θέματα ιστότοπος, Splash247.

Το πρόβλημα φαίνεται ότι δεν βρίσκεται στην ίδια τη διώρυγα, αλλά στην τεχνητή λίμνη γλυκού νερού Γκατούν, η οποία αποτελεί βασικό συστατικό καλής λειτουργίας του Καναλιού του Παναμά. Μέσω της λίμνης αυτής τα πλοία ταξιδεύουν για 33 χιλιόμετρα ώστε να φτάσουν στη διώρυγα. Στη λίμνη αυτή όμως έχει υποχωρήσει η στάθμη των υδάτων λόγω των καιρικών συνθηκών με αποτέλεσμα τα πλοία που είναι πλήρη φορτίου και έχουν το μεγαλύτερο μέγεθος, να μην μπορούν εύκολα να διέλθουν.

Αυτός είναι ο λόγος που έχουν δημιουργηθεί πλέον μεγάλες ουρές και στις δύο άκρες της διώρυγας.

Οι αρχές της Διώρυγας του Παναμά ζητούν τώρα από τις ναυτιλιακές να κάνουν από πριν «κρατήσεις» για το πότε επιθυμούν να περάσουν τα πλοία τους από εκεί, ώστε να αποφεύγονται κοστοβόρες για αυτές καθυστερήσεις.

Το πρόβλημα όμως μεγαλώνει συνεχώς, με τον κλάδο της ναυτιλίας να ανησυχεί για το δυνητικά ευρύτερο αντίκτυπο μετά την πρόσφατη απόφαση της Αρχής της Διώρυγας του Παναμά να μειώσει τον ημερήσιο αριθμό διελεύσεων επικαλούμενη εξοικονόμηση νερού. Η Αρχή ανέφερε ότι λαμβάνει μέτρα για την αντιμετώπιση της συνεχιζόμενης ξηρασίας -που μάλιστα δεν αναμένεται να μειωθεί σύντομα.

Τώρα ναυτιλιακές εταιρείες κάνουν λόγο για πρόσθετο κόστος λόγω καθυστερήσεων αναγκάζοντας ορισμένες από αυτές να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις.