Μετά την απόφαση της κυβέρνησης των ΗΠΑ να δώσει διορία 72 ωρών στην Κίνα να κλείσει το προξενείο της στο Χιούστον, εν μέσω κατηγοριών περί κατασκοπείας — εξέλιξη που σηματοδότησε νέα, δραματική επιδείνωση στις σχέσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του πλανήτη — ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ερωτηθείς σχετικά κατά τη διάρκεια της καθημερινής ενημέρωσης των δημοσιογράφων για την κρίση του κορωνοϊού, είπε πως είναι «πάντα πιθανό» να αποφασίσει να κλείσουν κι άλλες κινεζικές διπλωματικές αποστολές στη χώρα του.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε χθες πως το κινεζικό προξενείο στο Χιούστον διατάχθηκε να κλείσει προκειμένου «να προστατευθεί η αμερικανική πνευματική ιδιοκτησία και τα προσωπικά δεδομένα των Αμερικανών».

Στο προξενείο του Χιούστον «έκαιγε μια φωτιά», είπε ο Τραμπ. «Υποθέτω έκαιγαν έγγραφα, χαρτιά, αναρωτιέμαι τι ήταν όλο αυτό», πρόσθεσε. Στην κινεζική αποστολή μετέβησαν πυροσβέστες. Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν πως είχαν πληροφορίες πως διπλωμάτες έκαιγαν έγγραφα.

Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών αντίθετα ανέφερε ότι το προξενείο εργαζόταν κανονικά. Κατηγόρησε την Ουάσινγκτον ότι με την απροσδόκητη απαίτησή της να κλείσει η εγκατάσταση αυτή, προχώρησε σε «κλιμάκωση άνευ προηγουμένου».

Η κινεζική πρεσβεία στην αμερικανική πρωτεύουσα δέχεται «απειλές» για «τοποθέτηση βομβών» αλλά και κατά της ζωής του προσωπικού της εξαιτίας των «συκοφαντιών και του μίσους» που διασπείρει η αμερικανική κυβέρνηση, είπε η εκπρόσωπος του ΥΠΕΞ της Κίνας Χουά Τσουνγίνγκ, προτρέποντας την Ουάσινγκτον να «ανακαλέσει αυτή τη λαθεμένη απόφασή της» και διαμηνύοντας πως σε αντίθετη περίπτωση θα υπάρξουν «σθεναρά» αντίποινα.

Κινεζικά μέσα ενημέρωσης είδαν στην κίνηση του Τραμπ μια προσπάθεια να επιρρίψει ευθύνες για δικές του αποτυχίες στην Κίνα ενόψει εκλογών.