Εκατομμύρια Αυστραλών στη μεγαλύτερη πόλη της χώρας μπήκαν σε καθεστώς lockdown-ένα από τα πιο σκληρά από την έναρξη της πανδημίας- μετά από σχεδόν πέντε εβδομάδες σταδιακά αυξανόμενων περιορισμών που δεν ήταν επιτθχή στο να θέσουν υπό έλεγχοτην έξαρση των κρουσμάτων της μετάλλαξης Δέλτα, η οποία μεταδίδεται ταχύτατα.
Παρά το γεγονός ότι τα περιστατικά μειώθηκαν για πρώτη φορά σε χρονικό διάστημα περίπου μιας εβδομάδας, η πολιτειακή πρωθυπουργός, Γκλάντις Μπερετζικλιάν, εξέφρασε την προειδοποίηση ότι αυτά είναι πιθανό να αυξηθούν πάλι εξαιτίας του αυξημένου αριθμού των ανθρώπων που είναι θετικοί στο μεταλλαγμένο στέλεχος Δέλτα και συνεχίζουν να κινούνται μέσα στην κοινότητα.
Η Νέα Νότια Ουαλία ανακοίνωσε 170 κρούσματα μόλυνσης τοπικής μετάδοσης με την πλειονότητα αυτών να καταγράφονται στην πολιτειακή πρωτεύουσα Σίδνεϊ. Ο σημερινός αριθμός των κρουσμάτων είναι μειωμένος συγκριτικά με τον αριθμό ρεκόρ των 239 ημερήσιων κρουσμάτων που κοινοποιήθηκε χθες.
Η Μπερετζικλιάν έκανε έκκληση, επιπλέον, στους πολίτες να μη συμμετάσχουν στη διαμαρτυρία κατά του lockdown που έχει προγραμματιστεί για αύριο στο Σίδνεϊ, προειδοποιώντας ότι ενδέχεται με τη συμμετοχή τους «να καταδικάσουν σε θάνατο» τους αγαπημένους τους.
Περισσότεροι από δύο εκατομμύρια άνθρωποι πρέπει να μείνουν σε μια ακτίνα πέντε χιλιομέτρων από τα σπίτια τους, και θα πρέπει να φορούν μάσκες όποτε βγαίνουν έξω.
Νέες αρμοδιότητες για την επιβολή των περιορισμών έχουν δοθεί στην αστυνομία, με τη δυνατότητα, μάλιστα, να κλείνει τις επιχειρήσεις που παρανομούν. Ο στρατός θα αρχίσει να βοηθά την αστυνομία για τη διασφάλιση της συμμόρφωσης των πολιτών στους περιορισμούς από τη Δευτέρα.
Τα μέλη του στρατού δε θα φέρουν οπλισμό, και θα ενεργούν υπό τις διαταγές της πολιτειακής αστυνομίας ενώ θα εκπαιδευτούν για την αποστολή αυτή μέσα στο Σαββατοκύριακο.
Η Αυστραλία έχει διαχειριστεί την πανδημία πολύ καλύτερα από άλλες αναπτυγμένες χώρες με περίπου 34.000 κρούσματα μόλυνσης και 923 θανάτους, ωστόσο, βρίσκεται ανάμεσα στις χώρες με τα χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού.
Το 18% περίπου των Αυστραλών ηλικίας άνω των 16 ετών είναι πλήρως εμβολιασμένο.
