Εμπειρογνώμονες, οργανώσεις κατά της φτώχειας και περιβαλλοντικοί ακτιβιστές προειδοποιούν ότι η πανδημία και οι αυξανόμενες τιμές έχουν εντείνει ένα μακροχρόνιο πρόβλημα που έχει να κάνει με το συνδυασμό υψηλού ενεργειακού κόστους, χαμηλού εισοδήματος των νοικοκυριών και σπίτια που δεν είναι ενεργειακά αποδοτικά.
Ενεργειακή φτώχεια και πριν την πανδημία
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα με επικεφαλής τον Στέφαν Μπουζαρόφσκι, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ και πρόεδρο του ερευνητικού δικτύου ενεργειακής φτώχειας Engager, στην οποία αναφέρεται το CNN, μέχρι και 80 εκατομμύρια νοικοκυριά σε όλη την Ευρώπη «πάλευαν» ήδη, πριν από την πανδημία, να διατηρήσουν τα σπίτια τους επαρκώς ζεστά τον χειμώνα.
Οι αυξήσεις των τιμών εκθέτουν ακόμη περισσότερα νοικοκυριά στον κίνδυνο να διακόψουν την παροχή ρεύματος και φυσικού αερίου λόγω οικονομικής δυσχέρειας.
Πολλά νοικοκυριά είναι ευάλωτα, επειδή τα εισοδήματά τους μειώθηκαν και οι λογαριασμοί αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Οι εργαζόμενοι στο λιανικό εμπόριο, στη φιλοξενία και στον τομέα των αεροπορικών εταιρειών επλήγησαν ιδιαίτερα, και πολλοί έχασαν τη δουλειά τους, τονίζει το αμερικανικό δίκτυο.
«Από το 2019 έχουν αλλάξει πολλά, αλλά περισσότερα από 12 εκατομμύρια νοικοκυριά [στην Ευρώπη] είχαν [ήδη] καθυστερήσει με τους λογαριασμούς κοινής ωφελείας τους», δήλωσε η Λουίς Σάντερλαντ, ανώτερη σύμβουλος και αναλύτρια πολιτικής στο Regulatory Assistance Project, το οποίο επικεντρώνεται στη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια.
Επτά εκατομμύρια ευρωπαϊκά νοικοκυριά λαμβάνουν ειδοποιήσεις αποσύνδεσης της παροχής ενέργειας, από τις εταιρείες, σύμφωνα με τον Συνασπισμό Δικαιώματος στην Ενέργεια (Right to Energy Coalition) στην οποία συμμετέχουν συνδικαλιστικές οργανώσεις, περιβαλλοντικές οργανώσεις και ΜΚΟ.
Η πανδημία έκανε το πρόβλημα ακόμη χειρότερο, είπε η Σάντερλαντ, εξηγώντας ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι περνούν περισσότερο χρόνο στο σπίτι, αυξάνοντας την κατανάλωση ενέργειας.
Μέχρι και 60% του πληθυσμού υποφέρει από ενεργειακή φτώχεια
«Ο κίνδυνος να περιέλθει κανείς σε ενεργειακή φτώχεια εντός του ευρωπαϊκού πληθυσμού είναι διπλάσιος από τη γενική φτώχεια», δήλωσε ο Μπουζαρόφσκι στο CNN.
Μεταξύ 20% και 30% του πληθυσμού της Ευρώπης αντιμετωπίζει γενική φτώχεια, ενώ έως και 60% υποφέρει από ενεργειακή φτώχεια σε ορισμένες χώρες, είπε.
Η Βουλγαρία έχει το υψηλότερο ποσοστό στην Ευρώπη, με 31% του πληθυσμού, ακολουθούμενη από τη Λιθουανία με 28%, με τη σχετικά θερμότερη Κύπρο στο 21% και την Πορτογαλία με 19%.
Ο πληθυσμός της Ελβετίας είναι ο λιγότερο ευάλωτος στην ενεργειακή φτώχεια με 0,3%, ακολουθούμενος από το 1%της Νορβηγίας.
Εμπειρογνώμονες και ακτιβιστές υποστήριξαν ότι η ΕΕ θα πρέπει να απαγορεύσει νομοθετικά στους προμηθευτές να κόβουν την παροχή ενέργειας στους καταναλωτές. Προειδοποιούν, όμως, ότι μόνο η μείωση της εξάρτησης από το φυσικό αέριο και η εισαγωγή περισσότερων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο μείγμα ενέργειας μπορεί να μετριάσει τις αυξήσεις των τιμών μακροπρόθεσμα.
