Ο πρωθυπουργός της Γαλλίας, Ντομινίκ ντε Βιλπέν, δεν δίστασε να μιλήσει για «κρίση». Αλλά και στην αντίπερα ακτή του Ατλαντικού φουντώνουν οι ανησυχίες από την κούρσα των τιμών των καυσίμων: τρεις μεγάλες αλυσίδες καταστημάτων λιανικών πωλήσεων, συμπεριλαμβανομένης της κορυφαίας Wal-Mart, κατέβασαν τον πήχη των προσδοκιών για την εφετινή κερδοφορία τους επικαλούμενες τις επιπτώσεις που έχει η ακριβή βενζίνη στις καταναλωτικές δαπάνες των Αμερικανών! Οι προειδοποιήσεις αυτές, άλλωστε, βύθισαν στην απαισιοδοξία τους επενδυτές στις αγορές κεφαλαίων. «Το ύψος των αποθεμάτων σε πετρέλαιο θέρμανσης θα κυριαρχήσει στο ενδιαφέρον των επενδυτών, αφού τα διυλιστήρια ετοιμάζονται για το χειμώνα», δήλωσε ο Ντέιβιντ Θέρτελ της Commonwealth Bank of Australia στο Σίδνεϊ. Σημειωτέον ότι πλησιάζει προς το τέλος της η περίοδος των καλοκαιρινών διακοπών στις ΗΠΑ - θεωρείται ότι η υψηλή ζήτηση για καύσιμα τερματίζεται την Ημέρα της Εργασίας, στις 5 Σεπτεμβρίου. Ως εκ τούτου η κατανάλωση βενζίνης στις ΗΠΑ θα περιοριστεί και το ύψος των αποθεμάτων δεν θα επηρεάζει καθοριστικά τις τιμές στις προθεσμιακές αγορές. Στην αγορά της Νέας Υόρκης η τιμή του αργού είχε υποχωρήσει σήμερα το πρωί σημαντικά (κατά 1,2% στα 65,40 δολάρια το βαρέλι) στη συνέχεια όμως ανέκαμψε και λίγο πριν από το κλείσιμο της αγοράς υποχωρούσε μόλις κατά 17 σεντς στα 66,10 δολάρια το βαρέλι. Στην αγορά του Λονδίνου η τιμή του πετρελαίου Βόρειας Θάλασσας (τύπου Brent) έκλεισε με απώλειες 14 σεντς στα 65,44 δολάρια το βαρέλι. Η τιμή του αργού βρίσκεται σε επίπεδο κατά 43% υψηλότερο σε σύγκριση με πέρυσι, ενώ από την έναρξη του τρέχοντος έτους έχουν ενισχυθεί κατά 51%. Τη Δευτέρα η τιμή του αργού έπεσε 59 σεντς ή 0,9% στα 66,27 δολάρια το βαρέλι. Στις 10 Αυγούστου η νεοϋορκέζικη αγορά έκλεισε στο επίπεδο-ρεκόρ των 67,10 δολαρίων το βαρέλι. Την περασμένη εβδομάδα οι τιμές του αργού ενισχύθηκαν κατά 7,3% λόγω των ανησυχιών για τις εξελίξεις στο Ιράν (κλιμακώνεται η διαμάχη μεταξύ Τεχεράνης και Ηνωμένων Εθνών για την ανάπτυξη πυρηνικών προγραμμάτων από το Ιράν). Επιπλέον, οι ζημιές σε διυλιστήρια της BP Plc, της ConocoPhillips και της Sunoco Inc. στις ΗΠΑ έστειλαν την τιμή της βενζίνης κατά 9,4% υψηλότερα στην προθεσμιακή αγορά της Νέας Υόρκης. Δεν είναι λίγοι οι αναλυτές που θεωρούν ότι η αγορά θα δοκιμάσει το επίπεδο των 70 δολαρίων το βαρέλι. «Είναι πολύ πιθανόν μεσοπρόθεσμα να δοκιμάσουν οι επενδυτές το επίπεδο των 70 δολαρίων», δήλωσε ο Ααρών Κίλντοου της Prudential Financial Derivatives LLC στη Νέα Υόρκη. «Η παγκόσμια πετρελαϊκή αγορά θα βρίσκεται σε στενωπό για τα επόμενα 5, ίσως και 10 χρόνια», εκτίμησε ο Σαλ Ιλάκα της Monness Crespi Hardt & Co.