«Είναι καθησυχαστικό το γεγονός ότι παρά τη δυσμενή οικονομική κατάσταση, οι περισσότεροι Ευρωπαίοι παραμένουν ικανοποιημένοι από τη ζωή τους, μολονότι υπάρχει κάποια ανησυχία για το μέλλον,» δήλωσε ο κ. Vladimír Špidla, Επίτροπος της ΕΕ, αρμόδιος για την απασχόληση, τις κοινωνικές υποθέσεις και τις ίσες ευκαιρίες. «Η σημερινή έκθεση δείχνει ακόμη μία φορά τη σημασία των προσπαθειών μας για την προώθηση της απασχόλησης και της οικονομικής ανάπτυξης στην Ευρώπη έτσι ώστε να εξασφαλιστεί η κοινωνική ευημερία των ανθρώπων και στο μέλλον. Πρέπει να συνεχίσουμε τις προσπάθειες αυτές ως μέρος της μελλοντικής στρατηγικής μας για το 2020 με στόχο να καταστεί η ΕΕ η ευφυέστερη και οικολογικότερη κοινωνική οικονομία της αγοράς.»
Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση του Ευρωβαρομέτρου, οι περισσότεροι Ευρωπαίοι είναι σε γενικές γραμμές ικανοποιημένοι με τη ζωή τους, με βαθμολογία κατά μέσο όρο +3,2 βαθμούς (σε μια κλίμακα από -10 έως +10). Παρατηρούνται όμως μεγάλες διαφορές ανάμεσα στα κράτη μέλη: το υψηλότερο επίπεδο ικανοποίησης δηλώθηκε στη Δανία, (+8,0), καθώς και στη Σουηδία, στις Κάτω Χώρες και στη Φινλανδία που έχουν επίσης υψηλά επίπεδα. Tο χαμηλότερο επίπεδο ικανοποίησης σημειώθηκε στη Βουλγαρία (-1,9), και κατόπιν στην Ουγγαρία, στην Ελλάδα και στη Ρουμανία.
Όσον αφορά τις δημόσιες υπηρεσίες, οι Ευρωπαίοι είναι κατά μέσο όρο αρκετά δυσαρεστημένοι με τον τρόπο που λειτουργούν οι δημόσιες υπηρεσίες τους (-1,2 βαθμοί). Σε κάθε χώρα, εκτός του Λουξεμβούργου και της Εσθονίας, οι Ευρωπαίοι έχουν την αίσθηση ότι αυτό έχει επιδεινωθεί κατά τα τελευταία πέντε χρόνια και αναμένουν ότι θα εξακολουθήσει να χειροτερεύει (σε όλες τις χώρες εκτός του Λουξεμβούργου).
Όταν ερωτούνται σχετικά με συγκεκριμένες δημόσιες πολιτικές, οι Ευρωπαίοι είναι σε μεγάλο βαθμό ικανοποιημένοι με την παροχή υγειονομικής περίθαλψης (+1,3 βαθμοί), από τους οποίους οι κάτοικοι του Βελγίου, των Κάτω Χωρών και του Λουξεμβούργου είναι οι πλέον ικανοποιημένοι (άνω των +5 βαθμών), ενώ οι άνθρωποι στη Βουλγαρία, στην Ελλάδα και στη Ρουμανία είναι λιγότερο ικανοποιημένοι (-3 βαθμοί ή χαμηλότερα).
Οι Ευρωπαίοι ήταν εξαιρετικά δυσαρεστημένοι με τον τρόπο αντιμετώπισης των ανισοτήτων και της φτώχειας στη χώρα τους (-2 βαθμοί). Μόνον οι ερωτηθέντες στο Λουξεμβούργο και στις Κάτω Χώρες έδωσαν θετική βαθμολόγηση, ενώ οι ερωτηθέντες στη Λετονία και την Ουγγαρία ήταν οι πιο έντονα δυσαρεστημένοι (-5 βαθμοί).
Στέγαση
Η πιο πρόσφατη ετήσια έκθεση για την κοινωνική κατάσταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δείχνει ότι οι Ευρωπαίοι δαπανούν πλέον μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματος τους για δαπάνες στέγασης απ' ό,τι δαπανούσαν πριν δέκα έτη (σχεδόν 4 ποσοστιαίες μονάδες και άνω), ενώ τα ενυπόθηκα δάνεια έχουν αυξηθεί πάρα πολύ σε όλη την ΕΕ.
Κατά μέσο όρο, οι Ευρωπαίοι δαπανούν ένα πέμπτο του διαθέσιμου εισοδήματός τους για τη στέγαση. Οι πληρωμές ενοικίου και υποθηκών αντιστοιχούν μόνον στο 30% των συνολικών δαπανών στέγασης στην ΕΕ, ενώ το άλλο 70% δαπανάται για επισκευές, συντήρηση και καύσιμα. Ύστερα από την ιδιωτικοποίηση της στέγασης, οι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν στα κεντρικά και ανατολικά κράτη μέλη της ΕΕ είναι ιδιοκτήτες των σπιτιών τους, και οι επιβαρύνσεις για επισκευές, συντήρηση και καύσιμα αντιστοιχούν περίπου στο 90% των συνολικών δαπανών στέγασης.
Η έκθεση εξετάζει επίσης την ποιότητα της στέγασης και διαπιστώνει ότι πολλοί Ευρωπαίοι δηλώνουν ότι κατοικούν σε υποβαθμισμένα καταλύματα και ότι οι περισσότεροι άνθρωποι με χαμηλό εισόδημα δηλώνουν προβλήματα στέγασης.
Κοινωνικές επιπτώσεις της κρίσης
Μολονότι είναι πολύ νωρίς ακόμη για να αξιολογηθεί ο πλήρης κοινωνικός αντίκτυπος της κρίσης, η έκθεση διερευνά τα διδάγματα που μπορούμε να αποκομίσουμε από τις εμπειρίες προγενέστερων υφέσεων. Δείχνει ότι οι κοινωνικές δαπάνες έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην προστασία εκείνων που επλήγησαν από την οικονομική ύφεση, αλλά ότι η πιθανότητα χορήγησης επιδόματος ανεργίας σε ανέργους παρουσιάζει διαφορές εντός της ΕΕ.