Ενδείξεις από προηγούμενες μελέτες είχαν οδηγήσει τους επιστήμονες στο συμπέρασμα πως το ανώτερο μορφωτικό επίπεδο μπορεί να λειτουργήσει σαν «ασπίδα» στην εμφάνιση της άνοιας, μέχρι έναν βαθμό, παρέχοντας ένα «γνωσιακό απόθεμα» που μπορούσε να λειτουργήσει ως «μαξιλάρι ασφαλείας».