Ο Πάουελ μοιράστηκε αυτές τις απόψεις κατά την εμφάνισή του στο The New York Times DealBook Summit στο Μανχάταν.

Όταν ρωτήθηκε εάν η δημοτικότητα του Bitcoin αντικατοπτρίζει την έλλειψη πίστης στο αμερικανικό δολάριο ή στην Federal Reserve, ο Πάουελ είπε: «Δεν νομίζω ότι το σκέφτονται έτσι οι άνθρωποι». Συνέχισε περιγράφοντας το Bitcoin ως ένα εξαιρετικά ασταθές περιουσιακό στοιχείο που χρησιμοποιείται για κερδοσκοπία και όχι ως ένα σταθερό κατάστημα αξίας.

«Είναι ακριβώς σαν χρυσός, μόνο που είναι εικονικό», είπε ο Πάουελ. «Είναι πολύ ασταθές, δεν είναι ανταγωνιστής για το δολάριο, είναι πραγματικά ανταγωνιστής για τον χρυσό», συμπλήρωσε.

Αυτές οι παρατηρήσεις έρχονται σε μια εποχή αυξημένων εικασιών σχετικά με τον ρόλο του Bitcoin στα παγκόσμια χρηματοοικονομικά. Έχει δει σημαντική άνοδο τιμών τις τελευταίες εβδομάδες, οδηγώντας την κεφαλαιοποίησή του σε πάνω από 2 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Σύμφωνα με το CompaniesMarketCap.com, το δημοφιλές κρυπτονόμισμα είναι πλέον το έβδομο μεγαλύτερο περιουσιακό στοιχείο παγκοσμίως. Το Bitcoin κατατάσσεται πίσω από τον χρυσό, ο οποίος έχει εκτιμώμενη κεφαλαιοποίηση 18 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, και πέντε μεγάλες αμερικανικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Nvidia, Alphabet και Meta.

Η συντηρητική στάση του Πάουελ για το Bitcoin και άλλα κρυπτονομίσματα είναι συνεπής με τις προηγούμενες δηλώσεις του. Το 2021, επέκρινε ομοίως το Bitcoin για την αστάθειά του, υποστηρίζοντας ότι απέτυχε να χρησιμεύσει ως αξιόπιστο μέσο αποθήκευσης αξίας ή μέσο ανταλλαγής.

Εκείνη την εποχή, αναφέρθηκε σε όλα τα κρυπτονομίσματα ως κερδοσκοπικές επενδύσεις που δεν θα αντικαθιστούσαν το δολάριο, αλλά θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν τον χρυσό ως εναλλακτικό περιουσιακό στοιχείο.

Ανησυχίες υπό την ηγεσία του Πάουελ

Μετά τον επαναδιορισμό του 71χρονου ως προέδρου της Federal Reserve το 2021, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Galaxy Digital, Μάικ Νόβογκρατς, εξέφρασε ανησυχίες, δηλώνοντας ότι η ηγεσία του πιθανότατα θα παρεμπόδιζε την ανάπτυξη της αγοράς.

Υπό την προεδρία του Τζο Μπάιντεν, η Federal Reserve κατηγορήθηκε ότι διαδραμάτισε βασικό ρόλο στην «Επιχείρηση Chokepoint 2.0», μια υποτιθέμενη προσπάθεια να σταματήσει η ανάπτυξη της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων των ΗΠΑ, περικόπτοντας την πρόσβαση των εταιρειών κρυπτογράφησης σε παραδοσιακές τραπεζικές υπηρεσίες.

Τον Αύγουστο του 2024, αυτοί οι ισχυρισμοί αναζωπυρώθηκαν αφού η Fed ζήτησε από την Customers Bank, ένα ίδρυμα φιλικό προς την κρυπτογράφηση, να ενισχύσει τα μέτρα διαχείρισης κινδύνου και συμμόρφωσης. Αυτό ώθησε τον συνιδρυτή του Gemini Τέιλερ Γουίνκλβος να δηλώσει ότι το Operation Chokepoint 2.0 «είναι ζωντανό και καλά».

Τα τραπεζικά προβλήματα για τα κρυπτονομίσματα ξεκίνησαν πριν από χρόνια και εντάθηκαν μετά την κατάρρευση της FTX, η οποία έφερε αυστηρότερους κανονισμούς κατά των εταιρειών blockchain.

Αυτό περιλάμβανε εντολές από την OCC, την FDIC και την Federal Reserve που αποθάρρυναν τις τράπεζες να εξυπηρετούν εταιρείες κρυπτογράφησης. Ως αποτέλεσμα αυτού, πολλές τράπεζες φιλικές προς τα κρυπτονομίσματα όπως η Silvergate Bank, η Signature Bank και η Silicon Valley Bank αναγκάστηκαν έκτοτε να κλείσουν.