Η Επιτροπή θα δημοσιεύσει την επόμενη Τετάρτη μια «έκθεση σύγκλισης» σχετικά με το αν η Βουλγαρία πληροί τα κριτήρια για την υιοθέτηση του ευρώ, το οποίο χρησιμοποιείται σήμερα από 347 εκατομμύρια Ευρωπαίους σε 20 χώρες, σύμφωνα με το Reuters.

Τρεις ανώτεροι αξιωματούχοι της ευρωζώνης δήλωσαν ότι αναμένουν ότι η έκθεση της Επιτροπής θα είναι θετική για τη Βουλγαρία, η οποία προσπαθεί να μετατρέψει το νόμισμα λεβ σε ευρώ από τότε που εντάχθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2007.

Η ένταξη στη ζώνη του ευρώ, εκτός από τη χρήση χαρτονομισμάτων και κερμάτων ευρώ, σημαίνει επίσης μια θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας που καθορίζει τα επιτόκια. Η ΕΚΤ θα εκδώσει τη δική της αξιολόγηση στις 4 Ιουνίου για το αν θεωρεί ότι η χώρα είναι έτοιμη και αν η κεντρική της τράπεζα είναι ανεξάρτητη.

Ωστόσο, η άποψη της Επιτροπής είναι αυτή που είναι καθοριστική.

Μια θετική σύσταση από το εκτελεστικό σκέλος της ΕΕ θα σήμαινε ότι οι υπουργοί Οικονομικών της ΕΕ θα την ενέκριναν και θα καθόριζαν την ισοτιμία μετατροπής του βουλγαρικού λεβ σε ευρώ τον Ιούλιο, αφήνοντας το υπόλοιπο του έτους στη χώρα να προετοιμαστεί τεχνικά για τη μετάβαση.

Η Βουλγαρία πληροί τα κριτήρια

Για μια θετική σύσταση, η Βουλγαρία πρέπει να πληροί το κριτήριο του πληθωρισμού, το οποίο ορίζει ότι η υποψήφια για ευρώ χώρα δεν μπορεί να έχει πληθωρισμό καταναλωτή υψηλότερο από 1,5 ποσοστιαία μονάδα πάνω από τις τρεις καλύτερες επιδόσεις της ΕΕ.

Τον Απρίλιο, οι καλύτερες επιδόσεις ήταν η Γαλλία με 0,9%, η Κύπρος με 1,4% και η Δανία με 1,5%, γεγονός που τοποθετεί τη Βουλγαρία με το 2,8% ακριβώς εντός του ορίου.

Η υποψήφια προς ένταξη στο ευρώ χώρα δεν μπορεί επίσης να υπαχθεί στην πειθαρχική δημοσιονομική διαδικασία της ΕΕ για έλλειμμα άνω του 3% του ΑΕΠ. Η Βουλγαρία πληροί αυτό το κριτήριο με δημοσιονομικό έλλειμμα 3,0% το 2024 και 2,8% που αναμένεται το 2025.

Το δημόσιο χρέος της χώρας, 24,1% του ΑΕΠ το 2024 και 25,1% που αναμένεται το 2025, είναι πολύ κάτω από το μέγιστο επίπεδο του 60%, και το μακροπρόθεσμο επιτόκιο των ομολόγων της είναι πολύ εντός του περιθωρίου των 2 ποσοστιαίων μονάδων πάνω από το επιτόκιο με το οποίο δανείζονται οι τρεις καλύτερες χώρες με πληθωρισμό.

Τέλος, η υποψήφια προς ένταξη στο ευρώ χώρα πρέπει να αποδείξει ότι έχει σταθερή συναλλαγματική ισοτιμία, παραμένοντας εντός ενός περιθωρίου 15% εκατέρωθεν μιας κεντρικής ισοτιμίας στο Μηχανισμό Συναλλαγματικών Ισοτιμιών ΙΙ.

Η Βουλγαρία εφαρμόζει μια νομισματική επιτροπή που καθόρισε το λεβ σε σχέση με το ευρώ στο 1,95583 από την έναρξη της κυκλοφορίας του νομίσματος του ευρώ το 1999.

Η υιοθέτηση του ευρώ από τη Βουλγαρία θα γίνει τρία χρόνια μετά την τελευταία επέκταση της ζώνης του ευρώ, όταν η Κροατία προσχώρησε στον ενιαίο νομισματικό όμιλο στις αρχές του 2023.

Η Επιτροπή θα εξετάσει επίσης κατά πόσον η οικονομία και οι αγορές της Βουλγαρίας είναι ολοκληρωμένες με την υπόλοιπη ΕΕ, καθώς και τις τάσεις στο ισοζύγιο πληρωμών της χώρας.