Όπως μεταδίδει το Reuters, σε μια «έκθεση σύγκλισης» που περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο η οικονομία της Βουλγαρίας εναρμονίζεται με την υπόλοιπη ζώνη του ευρώ, η Επιτροπή δήλωσε ότι η Βουλγαρία πληροί τα τυπικά κριτήρια που απαιτούνται για την υιοθέτηση του νομίσματος που χρησιμοποιείται σήμερα από 347 εκατομμύρια Ευρωπαίους σε 20 χώρες.

«Σήμερα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Βουλγαρία είναι έτοιμη να υιοθετήσει το ευρώ από την 1η Ιανουαρίου 2026 - ένα σημαντικό ορόσημο που θα την καταστήσει το εικοστό πρώτο κράτος μέλος που θα ενταχθεί στη ζώνη του ευρώ», ανέφερε η Επιτροπή σε ανακοίνωσή της.

Η Επιτροπή εξέτασε επίσης κατά πόσον η οικονομία και οι αγορές της Βουλγαρίας είναι ολοκληρωμένες με την υπόλοιπη ΕΕ, καθώς και τις τάσεις στο ισοζύγιο πληρωμών της χώρας.

Σε ξεχωριστή έκθεση, η ΕΚΤ δήλωσε επίσης ότι η Βουλγαρία είναι έτοιμη.

«Θέλω να συγχαρώ τη Βουλγαρία για την τεράστια αφοσίωσή της στην πραγματοποίηση των αναγκαίων προσαρμογών», ανέφερε σε δήλωσή του το μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της ΕΚΤ Φίλιπ Λέιν.

Η Βουλγαρία προσπαθεί να μετατρέψει το νόμισμα λεβ σε ευρώ από τότε που εντάχθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2007. Όμως, μετά από τόσο μακρά αναμονή, πολλοί Βούλγαροι έχουν χάσει τον αρχικό ενθουσιασμό, με το 50% να αντιμετωπίζει πλέον με σκεπτικισμό το ευρώ, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Ευρωβαρόμετρου τον Μάιο.

Η ένταξη στη ζώνη του ευρώ, εκτός από τη χρήση χαρτονομισμάτων και κερμάτων ευρώ, σημαίνει επίσης μια θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας που καθορίζει τα επιτόκια.

Η ΕΚΤ θα εκδώσει τη δική της αξιολόγηση αργότερα την Τετάρτη για το αν θεωρεί ότι η χώρα είναι έτοιμη και αν η κεντρική της τράπεζα είναι ανεξάρτητη. Αλλά η άποψη της Επιτροπής είναι καθοριστική.

Η θετική σύσταση του εκτελεστικού βραχίονα της ΕΕ σημαίνει ότι οι ηγέτες της ΕΕ θα πρέπει να την εγκρίνουν αργότερα τον Ιούνιο. Στη συνέχεια, οι υπουργοί Οικονομικών της ΕΕ θα καθορίσουν την ισοτιμία μετατροπής του βουλγαρικού λεβ σε ευρώ τον Ιούλιο, αφήνοντας το υπόλοιπο του έτους στη χώρα να προετοιμαστεί τεχνικά για τη μετάβαση.

Θετική σύσταση λόγω εκπλήρωσης κριτηρίων

Για να λάβει τη θετική σύσταση, η Βουλγαρία έπρεπε να πληροί το κριτήριο του πληθωρισμού, το οποίο λέει ότι η υποψήφια για ευρώ χώρα δεν μπορεί να έχει πληθωρισμό καταναλωτή υψηλότερο από 1,5 ποσοστιαία μονάδα πάνω από τις τρεις καλύτερες επιδόσεις της ΕΕ.

Τον Απρίλιο, οι καλύτερες επιδόσεις ήταν η Γαλλία με 0,9%, η Κύπρος με 1,4% και η Δανία με 1,5%, γεγονός που έφερε τη Βουλγαρία με το 2,8% ακριβώς εντός του ορίου.

Η υποψήφια προς ένταξη στο ευρώ χώρα δεν μπορεί επίσης να υπαχθεί στην πειθαρχική δημοσιονομική διαδικασία της ΕΕ για έλλειμμα άνω του 3% του ΑΕΠ. Η Βουλγαρία πληροί αυτό το κριτήριο με δημοσιονομικό έλλειμμα 3,0% το 2024 και 2,8% που αναμένεται το 2025.

Το δημόσιο χρέος της χώρας, 24,1% του ΑΕΠ το 2024 και 25,1% που αναμένεται το 2025, είναι πολύ κάτω από το μέγιστο επίπεδο του 60%, και το μακροπρόθεσμο επιτόκιο των ομολόγων της είναι πολύ εντός του περιθωρίου των 2 ποσοστιαίων μονάδων πάνω από το επιτόκιο με το οποίο δανείζονται οι τρεις καλύτερες χώρες με πληθωρισμό.

Τέλος, η Βουλγαρία έπρεπε να αποδείξει ότι είχε σταθερή συναλλαγματική ισοτιμία, παραμένοντας εντός ενός περιθωρίου 15% εκατέρωθεν της κεντρικής ισοτιμίας του Μηχανισμού Συναλλαγματικών Ισοτιμιών ΙΙ.

Αυτό γινόταν εύκολα, διότι η Βουλγαρία λειτουργούσε μια νομισματική επιτροπή που καθόριζε το λεβ με το ευρώ στο 1,95583 από την έναρξη της κυκλοφορίας του νομίσματος του ευρώ το 1999.

Η υιοθέτηση του ευρώ από τη Βουλγαρία θα γίνει τρία χρόνια μετά την τελευταία επέκταση της ζώνης του ευρώ, όταν η Κροατία προσχώρησε στον ενιαίο νομισματικό όμιλο στις αρχές του 2023.

Η ένταξη της Βουλγαρίας στη ζώνη του ευρώ θα αφήσει μόνο έξι από τις 27 χώρες της ΕΕ εκτός του ενιαίου νομισματικού χώρου: Η Σουηδία, η Πολωνία, η Τσεχική Δημοκρατία, η Ουγγαρία, η Ρουμανία και η Δανία.

Καμία από αυτές δεν έχει άμεσα σχέδια να υιοθετήσει το ευρώ είτε για πολιτικούς λόγους είτε επειδή δεν πληροί τα απαιτούμενα οικονομικά κριτήρια.