Μετά τις τροποποιήσεις τη θανατική ποινή θα επισύρουν 55 κακουργήματα, σύμφωνα με το κρατικό κινεζικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Νέα Κίνα. Είναι η πρώτη φορά που οι αρχές της Κίνας προχωρούν σε μείωση του αριθμού των κακουργημάτων που επισύρουν τη θανατική ποινή αφότου ο τρέχων ποινικός κώδικας τέθηκε σε εφαρμογή το 1979, σύμφωνα με το πρακτορείο.
Ακόμα, βάσει των τροποποιήσεων, η θανατική ποινή δε θα επιβάλλεται σε πρόσωπα που είναι 75 ετών και γηραιότερα τη στιγμή της δίκης τους, εξαιρουμένων υποθέσεων φόνων ιδιαζόντως ειδεχθών, σύμφωνα με το Νέα Κίνα. Αξιωματούχοι είπαν ότι ουδέποτε εξετάστηκε το ενδεχόμενο να καταργηθεί η επιβολή της θανατικής ποινής σε βάρος όσων καταδικάζονται για διαφθορά.
Το κοινοβούλιο, το οποίο δυτικοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι απλώς επικυρώνει αποφάσεις της ηγεσίας, άρχισε να μελετά την πρόταση για την μείωση των εγκλημάτων που επισύρουν τη θανατική ποινή το 2010. Οι αρχές άρχισαν σταδιακά να μεταβάλουν το δικαιικό πλαίσιο όσον αφορά τη θανατική ποινή αφότου υπήρξαν περιπτώσεις εσφαλμένων καταδικών που έγιναν ευρύτατα γνωστές, προκαλώντας οργή.
Οργανώσεις προάσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων επικρίνουν την Κίνα για τον μεγάλο αριθμό καταδικών στην εσχάτη των ποινών, την μυστικότητα σχετικά με την επιβολή της και το εύρος του φάσματος των αδικημάτων που επισύρουν τη θανατική ποινή. Σε έκθεσή της που εκδόθηκε το 2010 η Διεθνής Αμνηστία ανέφερε ότι εκτιμά πως η Κίνα ‘εκτέλεσε χιλιάδες ανθρώπους’ το 2009, περισσότερους από ό,τι όλες οι υπόλοιπες χώρες του κόσμου μαζί. Οι αρχές της Κίνας δεν δημοσιοποιούν τον αριθμό των εκτελέσεων θανατοποινιτών.