Η έκρηξη σημειώθηκε εν ώρα κυκλοφοριακής αιχμής σε πολυσύχναστη πλατεία της χριστιανικής συνοικίας Ασραφίγια στην «καρδιά» της Βηρυτού.
Πρόκειται για τη πρώτη μεγάλη βομβιστική επίθεση στη Βηρυτό σε διάστημα τεσσάρων ετών· επί του παρόντος ο ακριβής στόχος δεν είναι σαφής, όμως οι σχέσεις μεταξύ των πολιτικών παρατάξεων και των εθνοτικών και θρησκευτικών ομάδων παραμένουν τεταμένες, ειδικά μετά το ξέσπασμα της σύρραξης στη Συρία.