Ο Λι πέθανε τη Δευτέρα το απόγευμα, από ασθένεια, η οποία ωστόσο δεν έχει γίνει γνωστή.
Ο Λι έμεινε γνωστός ως «ο χασάπης του Πεκίνου» για τον ρόλο του στην καταστολή στην Πλατεία Τιενανμέν το 1989, κατά την οποία στρατιώτες σκότωσαν εκαντοντάδες αμάχους.
Ο Λι ήταν εκείνος που έδωσε εντολή για την καταστολή των διαδηλώσεων. Ο ίδιος υπερασπίστηκε την απόφασή του, υποστηρίζοντας ότι ήταν ένα «απαραίτητο» βήμα.