Αιτία της απόφασης του ιταλικού υπουργείου Υγείας είναι μία «μυστηριώδης ασθένεια», η οποία έχει καταγραφεί στην αφρικανική χώρα και που μέσα σε ένα μήνα έχει προκαλέσει τουλάχιστον 80 νεκρούς.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα στον ιταλικό τύπο τα μέτρα λαμβάνονται προληπτικά, αφού «στην φάση αυτή, δεν σημαίνεται συναγερμός, αλλά υπάρχει ανησυχία».

Ο Ιταλός καθηγητής Δημόσιας Υγείας Τζοβάνι Ρέτσα τόνισε ότι «η συγκεκριμένη νόσος θυμίζει, σε έναν κάποιο βαθμό, τον αιμορραγικό πυρετό, αλλά και με σαφώς διαφορετικά συμπτώματα».

Οι περισσότεροι ασθενείς που πέθαναν εξαιτίας της ασθένειας αυτής είναι ηλικίας έως 18 ετών και στα συμπτώματα συμπεριλαμβάνεται έντονη δύσπνοια, πυρετός, αναιμία και βήχας. Σύμφωνα με τον Ιταλό επιδημιολόγο Ρομπέρτο Μπουριόνι, «είναι αρκετά πιθανό να πρόκειται για ιό».

Στην φάση αυτή, πάντως, τα κρούσματα της νόσου έχουν καταγραφεί μόνον στην περιοχή Κινσάσα, που βρίσκεται 700 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά από την πρωτεύουσα του Κονγκό.

Αναμένονται, τέλος, καθοριστικά αποτελέσματα από μικροβιολογικές εξετάσεις που πραγματοποιούνται σε εργαστήριο της Κινσάσα, για να διαπιστωθεί αν πρόκειται για βακτηρίδιο του μηνιγγιτιδόκοκκου, για αιμορραγικό πυρετό, για κάποια μορφή γρίπης ή για μια εντελώς διαφορετική, νέα ασθένεια.