Η Γροιλανδία, ένα τεράστιο αλλά αραιοκατοικημένο νησί που βρίσκεται ανάμεσα στον Αρκτικό και τον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, έχει μεταμορφωθεί από την κλιματική κρίση τις τελευταίες δεκαετίες. Τμήματα του στρώματος πάγου και των παγετώνων της Γροιλανδίας έχουν αντικατασταθεί από υγροτόπους, περιοχές με θάμνους και άγονους βράχους. Οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για το λιώσιμο του χιονιού και των πάγων στο νησί, προειδοποιώντας ότι η απώλεια μάζας πάγου απειλεί να αυξήσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Για τις εταιρείες εξόρυξης, πάντως, η υποχώρηση πάγου της Γροιλανδίας θα μπορούσε να διευκολύνει την έναρξη ενός ορυκτού «χρυσού πυρετού».
«Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ενδιαφέρον γιατί τα νερά γύρω από τη Γροιλανδία ανοίγουν νωρίτερα και νωρίτερα κάθε χρόνο», δήλωσε στο CNBC μέσω βιντεοκλήσης ο Roderick McIllree, εκτελεστικός διευθυντής της εταιρείας εξόρυξης 80 Mile με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο. «Τώρα, ο πάγος πιθανότατα σχηματίζεται πραγματικά μόνο για τρεις ή τέσσερις μήνες πολύ βόρεια και η υπόλοιπη χώρα βλέπει να υποχωρούν στρώματα πάγου και να βγαίνουν στην επιφάνεια πετρώματα και πιθανά κοιτάσματα ορυκτών που δεν έχουν παρατηρηθεί πριν», πρόσθεσε. Η 80 Mile έχει επί του παρόντος τρία ενεργά έργα στη Γροιλανδία, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης παραχώρησης πετρελαίου στην ανατολική ακτή του νησιού, ενός έργου τιτανίου κοντά στη διαστημική βάση Pituffik των ΗΠΑ στα βορειοδυτικά και του έργου Disko-Nuussuaq στα νοτιοδυτικά. Υπογραμμίζοντας τις στρατηγικές δυνατότητες του νησιού ως παγκόσμιου σημαντικού κόμβου εξόρυξης, ο McIllree είπε ότι το έργο Disko θα μπορούσε να είναι ένα από τα μεγαλύτερα έργα νικελίου και χαλκού στον πλανήτη.
Γεωπολιτική καταιγίδα
Ο Τόνι Σέιτζ, Διευθύνων Σύμβουλος της Critical Metals Corporation, η οποία αναπτύσσει ένα από τα μεγαλύτερα περιουσιακά στοιχεία σπάνιων γαιών στον κόσμο στη Γροιλανδία, είπε ότι το λιώσιμο των πάγων στο νησί είχε κάνει «τεράστιες χάρες» στην εταιρεία εξόρυξης από υλικοτεχνική άποψη. Ο Σέιτζ είπε ότι η εταιρεία μπόρεσε να φέρει μεγάλα πλοία απευθείας από τον Βόρειο Ατλαντικό «μέχρι την άκρη του ορυκτού μας» στο Τάνμπριζ στη νότια Γροιλανδία, προσθέτοντας ότι η δημιουργία φιόρδ βάθους 80 μέτρων σήμαινε ότι η ομάδα ήταν σε θέση να χρησιμοποιήστε μια πλωτή αποβάθρα αντί για ένα λιμάνι. «Μπορείς να φανταστείς, είναι πιο εύκολο τώρα να κάνεις αυτά τα πράγματα. Αν πάτε στη Ρωσία, για παράδειγμα, η Σιβηρία είναι κάτω από πολύ μόνιμο πάγο. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθούν να καταφέρνουν να εξορύξουν πολλά ορυκτά, πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Οπότε, ναι, θα υπάρξει μια μίνι χρυσή βιασύνη στη Γροιλανδία», είπε ο Σέιτζ στο CNBC μέσω βιντεοκλήσης.
Παράλληλα με το σκληρό κλίμα της Γροιλανδίας, το απομακρυσμένο τοπίο και τον μικρό πληθυσμό, ο Σέιτζ τόνισε την έλλειψη υποδομής ως εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσουν οι εταιρείες εξόρυξης. «Οι Δανοί δεν έχτισαν ποτέ σιδηρόδρομο και δεν έχτισαν δρόμους», είπε ο Σέιτζ. «Μόλις βρεθείτε έξω από αυτές τις μικρές πόλεις, δεν υπάρχουν δρόμοι. Έτσι, αν θέλετε να πάτε, για παράδειγμα, από το Qaqortoq, όπου βρισκόμαστε, στο Νουούκ, πρέπει να πάρετε ένα ελικόπτερο», πρόσθεσε.
Η Γροιλανδία, η οποία έχει από καιρό προβάλει τον εαυτό της ως δυτική εναλλακτική στο μονοπώλιο της Κίνας όσον αφορά στον τομέα των σπάνιων γαιών, έχει βρεθεί στο επίκεντρο μιας γεωπολιτικής καταιγίδας τις τελευταίες εβδομάδες. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα εκφράσει την επιθυμία του να αποκτήσει τον έλεγχο της επικράτειας, περιγράφοντας την προοπτική ως «απόλυτη αναγκαιότητα» για σκοπούς που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια. Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου νωρίτερα μέσα στον μήνα, ο Τραμπ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο χρήσης στρατιωτικής βίας στη Γροιλανδία. Ο πρωθυπουργός της Γροιλανδίας Μούτε Έγκετε, δήλωσε τη Δευτέρα ότι το νησί είναι ανοιχτό σε στενότερους δεσμούς με τις ΗΠΑ, ιδιαίτερα σε τομείς όπως η εξόρυξη. Ο Έγκετε έχει επιμείνει στο παρελθόν ότι η Γροιλανδία «δεν πωλείται» και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να σεβαστεί τις φιλοδοξίες του νησιού για ανεξαρτησία.
Πρώιμα στάδια
Ο Jakob Kløve Keiding, ανώτερος σύμβουλος στο Γεωλογικό Ινστιτούτο της Δανίας και της Γροιλανδίας (GEUS), δήλωσε ότι μια έρευνα του 2023 σχετική με τους πόρους της Γροιλανδίας αξιολόγησε συνολικά 38 πρώτες ύλες στο νησί, εκ των οποίων οι περισσότερες έχουν σχετικά υψηλή ή μέτρια δυναμική. Αυτά τα υλικά περιλαμβάνουν τα μέταλλα σπάνιων γαιών γραφίτη, νιόβιο, μέταλλα του γκρουπ της πλατίνας, μολυβδαίνιο, ταντάλιο και τιτάνιο. Η Γροιλανδία είναι επίσης γνωστό ότι έχει σημαντικά κοιτάσματα λιθίου, αφνίου, ουρανίου και χρυσού. Τα κρίσιμα ορυκτά αναφέρονται σε ένα υποσύνολο υλικών που θεωρούνται απαραίτητα για την ενεργειακή μετάβαση. Η τελική χρήση αυτών των υλικών, τα οποία τείνουν να έχουν υψηλό κίνδυνο διακοπής της εφοδιαστικής αλυσίδας, είναι ευρείας κλίμακας και περιλαμβάνουν μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, τεχνολογίες αποθήκευσης ενέργειας και εφαρμογές εθνικής ασφάλειας.
«Υπάρχει τεράστιες δυνατότητες εκμετάλλευσης της Γροιλανδίας, αλλά, αυτή τη στιγμή, στην πραγματικότητα δεν υπάρχει μεγάλη εξόρυξη», είπε ο Keiding στο CNBC μέσω τηλεφώνου. «Η Γροιλανδία είναι αυτό που θα ονομάζαμε περιοχή εξερεύνησης πράσινου πεδίου. Έτσι, τα πρώτα στάδια της εξερεύνησης είναι κάπως διερευνητικά καθώς για πολλά από τα κοιτάσματα, δεν έχουμε τόσα πολλά δεδομένα. Αλλά υπάρχουν μερικά μεγάλα και καλά εδραιωμένα κοιτάσματα».
