Τότε, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ήθελε να τοποθετήσει τον έμπιστό του, τον φιλορώσο Ουκρανό πολιτικό Βίκτορ Μεντβέντσουκ, ως νέο επικεφαλής του κράτους στο Κίεβο.
Ο Ζελένσκι δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός ότι οι Ουκρανοί είχαν έρθει σε αυτόν τον Μάρτιο του 2022 ως υποτιθέμενοι απεσταλμένοι του Πούτιν. «Είπαν ότι πρέπει να παραιτηθώ, ότι θα με αντικαταστήσουν με τον φιλορώσο Μεντβέντσουκ, ότι δεν είμαι πλέον πρόεδρος».
Σύμφωνα με τον Ζελένσκι, η Μόσχα απαίτησε επίσης τον έλεγχο του Ντονμπάς, αλλαγές στο ουκρανικό σύνταγμα και την αναγνώριση της ρωσικής ως επίσημης γλώσσας. Σε στρατιωτικό επίπεδο, η Ουκρανία έπρεπε να μειώσει το μέγεθος του στρατού της, να παραδώσει όλα τα όπλα με βεληνεκές άνω των 20 χιλιομέτρων και να παραιτηθεί από τη συμμετοχή της στο ΝΑΤΟ.
Ο Mεντβέντσουκ απέδρασε από τον κατ' οίκον περιορισμό στο Κίεβο κατά την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο του 2022. Συνελήφθη τον Απρίλιο. Τον Σεπτέμβριο, η Μόσχα τον αντάλλαξε στη συνέχεια με 200 Ουκρανούς αιχμαλώτους πολέμου.
