Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο αν εξακολουθεί να πιστεύει ότι ο Ζελένσκι είναι δικτάτορας, ο Τραμπ απάντησε: «Το είπα αυτό; Δεν μπορώ να πιστέψω ότι το είπα αυτό. Επόμενη ερώτηση», σύμφωνα με μετάδοση διεθνών μέσων.
«Θέλουμε να συνεργαστούμε μαζί του, Πρόεδρε Ζελένσκι ... και θα συνεργαστούμε μαζί του», δήλωσε ο Τραμπ. «Νομίζω ότι ο πρόεδρος και εγώ είχαμε στην πραγματικότητα μια πολύ καλή σχέση. Ίσως έγινε λίγο εριστική, επειδή θέλαμε να έχουμε λίγο από αυτό που είχαν τα ευρωπαϊκά έθνη».
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι η ευρωπαϊκή βοήθεια προς την Ουκρανία είχε τη μορφή δανείου, ενώ οι ΗΠΑ παρείχαν βοήθεια την οποία δεν θα ανακτούσαν. Ο Στάρμερ, όπως έκανε και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν μαζί με τον Τραμπ τη Δευτέρα, παρενέβη για να σημειώσει ότι μεγάλο μέρος της ευρωπαϊκής βοήθειας προς την Ουκρανία ήταν «δώρο».
Ο Τραμπ έχει γίνει τις τελευταίες ημέρες όλο και πιο επικριτικός απέναντι στον Ζελένσκι, καθώς Αμερικανοί αξιωματούχοι πίεζαν για μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Ο Τραμπ την περασμένη εβδομάδα προκάλεσε αίσθηση όταν αποκάλεσε τον Ζελένσκι «δικτάτορα χωρίς εκλογές», ισχυρίστηκε ότι κάνει «τρομερή δουλειά» και υπέδειξε ότι ήταν υπεύθυνος για την έναρξη του πολέμου. Κάποια στιγμή, ο Τραμπ είπε ότι δεν θεωρεί σημαντικό να συμμετέχει ο Ζελένσκι στις συναντήσεις για τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, επειδή ο Ουκρανός ηγέτης «δεν έχει χαρτιά».
Υπενθυμίζεται ότι τη Δευτέρα (24/2) συμπληρώθηκαν τρία χρόνια από τότε που η Ρωσία εξαπέλυσε μια πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο, αφού συγκέντρωσε στρατεύματα στα σύνορα και απαίτησε την απαγόρευση της Ουκρανίας να ενταχθεί ποτέ στο ΝΑΤΟ. Η εισβολή πραγματοποιήθηκε σχεδόν μια δεκαετία μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία στην Ουκρανία το 2014.
Ο Ζελένσκι αναμένεται να επισκεφθεί τον Λευκό Οίκο την Παρασκευή (28/2), καθώς οι δύο χώρες οριστικοποιούν μια συμφωνία που θα δώσει στις ΗΠΑ πρόσβαση στον κρίσιμο εφοδιασμό της Ουκρανίας με ορυκτά. Οι υποστηρικτές της συμφωνίας έχουν υποστηρίξει ότι η οικονομική εταιρική σχέση θα δώσει στις ΗΠΑ ένα έννομο συμφέρον στην προστασία της Ουκρανίας από μελλοντικές απειλές από τη Ρωσία.
Ο Τραμπ έκανε προεκλογική εκστρατεία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία και μίλησε με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν νωρίτερα αυτό το μήνα σε μια προσπάθεια να ξεκινήσει συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός. Ο Τραμπ δήλωσε ότι η ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ «δεν πρόκειται να συμβεί».
Ερωτηθείς την Πέμπτη (27/2) αν πιστεύει ότι μπορεί να εμπιστευτεί τον Πούτιν, ο Τραμπ είπε ότι πιστεύει ότι ο Ρώσος ηγέτης θα κρατήσει το λόγο του.
«Εμπιστευτείτε και επαληθεύστε, ας το πούμε έτσι. ... Πρέπει να επαληθεύεις, διότι ποτέ δεν ξέρεις τι πρόκειται να συμβεί. Γνωρίζω πολλούς ανθρώπους που θα έλεγες: «Δεν υπάρχει περίπτωση να σε εξαπατήσουν ποτέ», και είναι οι χειρότεροι άνθρωποι στον κόσμο», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους.
«Ποτέ δεν ξέρεις τι σου γίνεται», πρόσθεσε. «Όχι, έχω εμπιστοσύνη ότι αν κάνουμε μια συμφωνία, αυτή θα κρατήσει».
