Ο ειδικός εκπαίδευσης του ifo Ludger Wößmann, δήλωσε: «Τα αποτελέσματά μας δείχνουν σαφώς ότι οι ευκαιρίες μάθησης για ενήλικες, που αναφέρονται ως δια βίου μάθηση, μπορούν να είναι ιδιαίτερα επωφελείς για τη διατήρηση της γνωστικής απόδοσης στις επιχειρήσεις και την κοινωνία στο σύνολό της».

Σύμφωνα με τη μελέτη, οι γνωστικές δεξιότητες αυξάνονται κατά μέσο όρο μέχρι τα 45 περίπου έτη και παραμένουν σταθερές μέχρι την ηλικία των 65 ετών με ενεργή χρήση. Οι ακαδημαϊκοί και οι εργαζόμενοι σε γραφεία, ειδικότερα, με τακτική χρήση παρουσιάζουν συνεχείς βελτιώσεις ακόμη και μετά την ηλικία των 40 ετών. Σύμφωνα με τη μελέτη, μείωση των δεξιοτήτων παρατηρείται, κυρίως, σε άτομα που κάνουν χρήση της γραφής και της αριθμητικής κάτω του μέσου όρου.

Τα ευρήματα έρχονται σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες, οι οποίες λανθασμένα κατέληγαν στο συμπέρασμα από συγκρίσεις νεότερων και μεγαλύτερων σε ηλικία ατόμων σε μια χρονική στιγμή ότι οι ικανότητες μειώνονται από τα τέλη της δεκαετίας των 20. Επίσης, ανακουφίζουν την ανησυχία ότι η γήρανση της κοινωνίας λόγω της γνωστικής γήρανσης θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια της οικονομικής ευημερίας. Αυτό συμβαίνει επειδή οι βασικές μαθηματικές και γλωσσικές δεξιότητες είναι καθοριστικής σημασίας για την αγορά εργασίας και την οικονομική ανάπτυξη.

Ο Wößmann, σημείωσε σχετικά: «Είναι χρήσιμο να προκαλείτε τακτικά τις δικές σας γνωστικές δεξιότητες, είτε μέσω σύνθετων επαγγελματικών εργασιών είτε μέσω διανοητικά απαιτητικών δραστηριοτήτων στην καθημερινή ζωή»,

Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Frauke Witthöft, πρόσθεσε: «Για να επιτευχθεί θετική ανάπτυξη, οι δεξιότητες πρέπει να διεγείρονται μέσω της τακτικής χρήσης».

Η μελέτη βασίζεται σε μια μοναδική διαχρονική ανάλυση του γερμανικού πάνελ ενηλίκων PIAAC-L (Program for the International Assessment of Adult Competencies), το οποίο μετρά τις ατομικές αλλαγές στις δεξιότητες γραμματισμού και αριθμητισμού σε διάστημα τριών έως τεσσάρων ετών.