Οι αρχικές αποκαλύψεις του περιοδικού και του συντάκτη του, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, ο οποίος προστέθηκε εσφαλμένα σε ομαδική συνομιλία, στην πλατφόρμα Signal, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει σκάνδαλο στις ΗΠΑ, με την κυβέρνηση Τραμπ να δέχεται δριμείες επιθέσεις για την καταστροφική διαρροή ευαίσθητων πληροφοριών. Ωστόσο, το περιοδικό δεν συμπεριέλαβε συγκεκριμένες λεπτομέρειες της επίθεσης, λέγοντας ότι δεν ήθελε να θέσει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια.
Από την άλλη, όπως προκύπτει από την απάντηση της προεδρίας των ΗΠΑ στο σκάνδαλο και της επίθεσης στον Γκόλντμπεργκ και το Atlantic, πολλοί αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσαν ότι καμία από τις πληροφορίες στην αλυσίδα συνομιλιών Signal δεν ήταν «διαβαθμισμένη πληροφορία» – παρά το γεγονός ότι το Atlantic τις περιέγραψε ως επιχειρησιακές λεπτομέρειες του αμερικανικού πλήγματος κατά της πολιτοφυλακής Χούθι της Υεμένης, η οποίοι επιτίθενται στη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα.
Στο δημοσίευμα περιλαμβάνονται screenshots (στιγμιότυπα οθόνης) με τα μηνύματα του αμερικανού υπουργού Αμυνας που περιλαμβάνουν τις ακριβείς ώρες των επιθέσεων κατά των δυνάμεων των Χούθι στην Υεμένη πριν αυτές πραγματοποιηθούν. Αν οι πληροφορίες αυτές έπεφταν σε εχθρικά χέρια, θα έθεταν σε σοβαρό κίνδυνο την ζωή των αμερικανών πιλότων. Το γεγονός δε ότι διέρρευσαν κατά τον τρόπο αυτόν υπονομεύει, πέραν της αξιοπιστίας της αμερικανικής πολιτικής ηγεσίας, ολόκληρη την αλυσίδα της στρατιωτικής διοίκησης των ΗΠΑ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ προσπάθησε να υποβαθμίσει την σημασία αυτής της διαρροής απόρρητων πληροφοριών χαρακτηρίζοντάς την απλό «σφάλμα» χωρίς συνέπειες.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου επέκρινε με «δριμύτητα» τις αποκαλύψεις του “The Atlantic” λέγοντας ότι «λένε ψέματα για να διατηρήσουν μία ΝΕΑ απάτη» σχετικά με την εξ ατυχήματος αποκάλυψη των απορρήτων στρατιωτικών σχεδίων εν όψει της επίθεσης κατά των Χούθι.
Ενδεικτικό απόσπασμα των συνομιλιών
Το μήνυμα του Χέγκσεθ στο chat ξεκινά με τον τίτλο «ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ ΟΜΑΔΑΣ» και κάποιες από τις λεπτομέρειες που περιλαμβάνει είναι οι εξής, σύμφωνα με το The Atlantic:
«ΩΡΑ ΤΩΡΑ (11.44): Ο καιρός είναι ΕΥΝΟΪΚΟΣ. Μόλις ΕΠΙΒΕΒΑΙΩΘΗΚΕ με τη CENTCOM (σ.σ την κεντρική διοίκηση των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ για τη Μέση Ανατολή) ότι ΞΕΚΙΝΑΜΕ την επιχείρηση».
12.51: ΑΠΟΓΕΙΩΣΗ F-18 (1ο πακέτο πληγμάτων).
13.45: Ανοίγει το παράθυρο του πρώτου πλήγματος των “Trigger Based” F-18 (ο στόχος τρομοκράτης είναι @ στη γνωστή τοποθεσία του, επομένως ΘΑ ΕΙΜΑΣΤΕ ΣΤΗΝ ΩΡΑ ΜΑΣ – επίσης, εκτόξευση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (MQ-9).
14.10: Περισσότερες ΑΠΟΓΕΙΩΣΕΙΣ F-18 (2ο πακέτο πληγμάτων).
14.15: Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στον στόχο».
Μερικές ώρες αργότερα, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου Μάικ Γουόλτς επιβεβαίωσε στην ομάδα ότι σκοτώθηκε ο ειδικός των Χούθι στα πυραυλικά συστήματα. «Τον ταυτοποιήσαμε να μπαίνει στο κτίριο της φίλης του και τώρα έχει καταρρεύσει», έγραψε.
Οι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας υποχρεούνται να χρησιμοποιούν κρυπτογραφημένα συστήματα για να επικοινωνούν μεταξύ τους όταν πρόκειται για ανταλλαγή απόρρητων πληροφοριών. Ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ είπε την Τρίτη στη Γερουσία ότι ο Γουολτς δημιούργησε την ομάδα στο Signal για καλύτερο συντονισμό. Ο ίδιος ανέλαβε μεν την ευθύνη για τη διαρροή, αλλά την υποβάθμισε στη συνέχεια υποστηρίζοντας ότι δεν ανακοινώθηκαν τοποθεσίες, ούτε πηγές ή μέθοδοι, ούτε και πολεμικά σχέδια. «Οι ξένοι εταίροι είχαν ήδη ενημερωθεί για τα επικείμενα πλήγματα», συμπλήρωσε.
Ο Ράτκλιφ υποστήριξε ότι αρμόδιοι να κρίνουν ποιες αμυντικές πληροφορίες είναι απόρρητες είναι ο υπουργός Άμυνας Χέγκσεθ και η επικεφαλής της DNI Τούλσι Γκάμπαρντ.
