Το Politco σημειώνει ότι ο νικητής των περασμένων εκλογών αντιμετωπίζει πτώση των ποσοστών αποδοχής και καταιγισμό επικρίσεων από τμήματα της συντηρητικής του βάσης που πιστεύουν ότι υποχωρεί στη θέληση του κεντροαριστερού Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος (SPD) κατά τη διάρκεια των συνομιλιών για τον συνασπισμό. Οι επικριτές του Μερτς λένε ότι αποτυγχάνει να πραγματοποιήσει τις προεκλογικές του δεσμεύσεις να μετακινήσει τη Χριστιανοδημοκρατική του Ένωση (CDU) απότομα προς τα δεξιά σε βασικούς τομείς πολιτικής.
Οι διαφωνίες στις τάξεις του ξεχύθηκαν στο φως τις τελευταίες ημέρες, αφού μέλη της οργάνωσης νεολαίας του συντηρητικού μπλοκ στην πόλη της Κολωνίας έγραψαν επιστολή στον Μερτς, στην οποία εξέφρασαν την απογοήτευσή τους.
«Κύριε Μερτς, πιστέψαμε στην πολιτική σας ηγεσία. Σας εμπιστευτήκαμε. Και αγωνιστήκαμε για εσάς», αναφέρεται στην επιστολή. «Αλλά τώρα θέτουμε το ερώτημα: για ποιο λόγο; Για ένα CDU που υποτάσσεται στο κυρίαρχο ρεύμα της αριστεράς;»
Οι Ευρωπαίοι ελπίζουν πολλά στον Μερτς
Μετά από χρόνια αδύναμης, διχασμένης κυβέρνησης υπό τον καγκελάριο Όλαφ Σολτς, πολλοί Ευρωπαίοι ηγέτες ήλπιζαν ότι ο Μερτς θα παρείχε ισχυρότερη γερμανική ηγεσία εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ο Μερτς έχει επίσης υποσχεθεί να παράσχει αυτή την ηγεσία υπό το πρίσμα των προκλήσεων που θέτει ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, υποσχόμενος μετά τη νίκη του στις πρόωρες εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου «να ενισχύσουμε την Ευρώπη το συντομότερο δυνατό, ώστε, βήμα προς βήμα, να μπορέσουμε πραγματικά να επιτύχουμε ανεξαρτησία από τις ΗΠΑ».
Αλλά οι πρόσφατες πολιτικές δυσκολίες του Μερτς τον έχουν αφήσει λαβωμένο, έναν αποδυναμωμένο ηγέτη που ίσως χρειαστεί να αφιερώσει περισσότερο χρόνο προσπαθώντας να αποκαταστήσει την κατεστραμμένη εικόνα του στο εσωτερικό. Ήδη το συντηρητικό μπλοκ της Γερμανίας πέφτει στις δημοσκοπήσεις, ενώ η ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) -που πρόκειται να γίνει το μεγαλύτερο κόμμα της γερμανικής αντιπολίτευσης όταν συγκληθεί η νέα Μπούντεσταγκ- επωφελείται από τη νέα αδυναμία του επερχόμενου καγκελάριου.
Η τελευταία δημοσκόπηση αναφοράς της Deutschlandtrend στη Γερμανία δείχνει ότι η υποστήριξη για το συντηρητικό μπλοκ του Μερτς πέφτει κατά τρεις ποσοστιαίες μονάδες στο 26% και το AfD κερδίζει με την ίδια διαφορά και φτάνει το 24%, το ισχυρότερο αποτέλεσμα όλων των εποχών. Ίσως ακόμη πιο ανησυχητικό για τον Μερτς είναι ότι μόνο το 25% των Γερμανών εγκρίνει την απόδοσή του, ποσοστό μειωμένο κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες σε σχέση με τον Φεβρουάριο, όταν οι συντηρητικοί κέρδισαν τις εθνικές εκλογές.
Προβλήματα από τότε που ο Μερτς συμφώνησε για μεταρρύθμιση του «φρένου»
Τα πρόσφατα πολιτικά προβλήματα του Μερτς ξεκίνησαν όταν κατέληξε σε μια ιστορική συμφωνία με το SPD και τους Πράσινους για την απελευθέρωση νέων δαπανών ύψους έως και 1 τρισεκατομμυρίου ευρώ για την άμυνα και τις υποδομές κατά την επόμενη δεκαετία, συμπεριλαμβανομένων 100 δισεκατομμυρίων ευρώ για την πράσινη μετάβαση της Γερμανίας. Ενώ η δραματική κίνηση της Γερμανίας να αντιστρέψει περισσότερα από 15 χρόνια αυτοεπιβαλλόμενης λιτότητας έτυχε επιδοκιμασίας στο εξωτερικό, πολλοί εγχώριοι συντηρητικοί έξυπνοι αθόρυβα, πιστεύοντας ότι ο Μερτς - ο οποίος είχε κηρύξει ένα συντηρητικό ευαγγέλιο δημοσιονομικής πειθαρχίας πριν από τις εκλογές - έδωσε στους κεντροαριστερούς αντιπάλους του τις δαπάνες που τροφοδοτούνταν από το χρέος και που υποστήριζαν εδώ και καιρό.
Η κίνηση αυτή τον άνοιξε επίσης σε σφοδρές επιθέσεις από το AfD, οι ηγέτες του οποίου κατηγόρησαν τον Μερτς ότι πρόδωσε τους δικούς του ψηφοφόρους. «Τι εκπροσωπείτε στην πραγματικότητα, κύριε Μερτς;», ρώτησε ένας από τους ηγέτες του AfD, ο Τίνο Κρουπάλλα, στο κοινοβούλιο. «Μέχρι τώρα, έχετε εμφυτεύσει μέσα σας το mRNA του SPD».
Η Γερμανία «θα υποστεί τεράστια ζημία
Μεγάλο μέρος της κριτικής προς τον Μερτς προέρχεται από την οργάνωση νεολαίας του συντηρητικού μπλοκ του, την Ένωση Νέων.
Ο Γιοχάνες Βίνκελ, ο πρόεδρος της οργάνωσης, ο οποίος συμμετέχει επίσης στο διοικητικό συμβούλιο του CDU, απείλησε να καταψηφίσει μια συμφωνία συνασπισμού με το SPD που δεν θα υλοποιεί βασικές συντηρητικές πολιτικές. Ζήτησε την πάταξη της μετανάστευσης και την αποκατάσταση της οικονομικής ανταγωνιστικότητας με την περικοπή των ρυθμίσεων και της γραφειοκρατίας.
«Εάν συνάψουμε συνασπισμό χωρίς την καθυστερημένη και υποσχόμενη αλλαγή πολιτικής, η χώρα θα υποστεί τεράστια ζημιά», δήλωσε σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Süddeutsche Zeitung.
Η οργάνωση της νεολαίας στην Κολωνία απαίτησε από τον Μερτς να τηρήσει τις προεκλογικές του δεσμεύσεις για την απόρριψη των αιτούντων άσυλο στα σύνορα, την απόρριψη των αυξήσεων των φόρων και τη «μαζική μείωση» της γραφειοκρατίας, πολιτικές στις οποίες το SPD έχει αντισταθεί σε διαφορετικό βαθμό.
«Αν δεν διορθωθεί άμεσα αυτή η πορεία, δεν θα θέσετε σε κίνδυνο μόνο το προφίλ του CDU - θα καταστρέψετε την εμπιστοσύνη του λαού και τη δέσμευση των μελών του», έγραψε η συντηρητική νεολαία.
Το SPD καθορίζει την ατζέντα
Το πρόβλημα για τον Μερτς, ωστόσο, είναι ότι δεν έχει μεγάλη επιρροή για να αναγκάσει το SPD να υποκύψει στη θέληση των συντηρητικών. Το τεράστιο σχέδιο δαπανών του έχει ήδη δώσει στο SPD πολλά από αυτά που ήθελε, και έχοντας αποκλείσει μια συμμαχία με το AfD, δεν έχει άλλον βιώσιμο εταίρο συνασπισμού.
Τις τελευταίες ημέρες ο Μερτς προσπαθεί να κατευνάσει τη δυσαρεστημένη βάση του, αντιμετωπίζοντας τις βασικές τους ανησυχίες, καθώς οι δασμοί του Τραμπ προκαλούν καταστροφές στην Ευρώπη και πέραν αυτής.
«Η κατάσταση στις διεθνείς αγορές μετοχών και ομολόγων είναι δραματική και απειλεί να χειροτερέψει», δήλωσε ο Μερτς στο Reuters. «Είναι πιο σημαντικό από ποτέ για τη Γερμανία να αποκαταστήσει την ανταγωνιστικότητά της. Αυτό πρέπει να βρίσκεται στο επίκεντρο των συνομιλιών για τον συνασπισμό».
Αλλά καθώς η Ευρώπη αντιμετωπίζει την πιο δύσκολη στιγμή της μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, δεν είναι καθόλου σαφές ότι ο Μερτς θα βγει από αυτές τις συνομιλίες με το πολιτικό κεφάλαιο που χρειάζεται για να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων.
