Η αγορά εγκρίθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα από το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας της Ινδίας, υπό την προεδρία του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι.

Η ινδική Πολεμική Αεροπορία διαθέτει σήμερα 36 μαχητικά Rafale, ενώ ο στόλος αεροσκαφών του Πολεμικού Ναυτικού αποτελείται κυρίως από ρωσικά αεροσκάφη MiG-29.

Η συμφωνία έρχεται καθώς η Ινδία επιδιώκει να εκσυγχρονίσει τον στρατό της, να μειώσει την εξάρτηση από τον ρωσικής προέλευσης εξοπλισμό και να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή όπλων για τον εφοδιασμό των δυνάμεων που αναπτύσσονται κατά μήκος των δύο αμφιλεγόμενων συνόρων με το Πακιστάν και την Κίνα.

Το ινδικό ναυτικό έχει επισημάνει την αυξανόμενη παρουσία της Κίνας στον Ινδικό Ωκεανό κατά την τελευταία δεκαετία, με το Πεκίνο να λειτουργεί σκάφη διπλού σκοπού στην περιοχή και να διατηρεί στρατιωτική βάση στο Τζιμπουτί από το 2017.

Σημειώνεται ότι αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Ινδία αγοράζει στρατιωτικό υλικό από τη Γαλλία. Έχουν προηγηθεί οι αγορές των αεροσκαφών Mirage 2000 που αγοράστηκαν τη δεκαετία του 1980 και των υποβρυχίων κλάσης Scorpene που παραγγέλθηκαν το 2005.