Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής συμφώνησε με τον Τραμπ όταν συναντήθηκαν στο Βατικανό τον περασμένο μήνα ότι θα τον επισκεφθεί σύντομα, αν και δεν έχει οριστεί ημερομηνία για την επίσκεψη, όπως μεταδίδει το Politico.

Ερωτηθείσα πότε σκοπεύει να πάει, η φον ντερ Λάιεν δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες: «Νομίζω ότι είχα μια καλή συζήτηση με τον Τραμπ στο τηλέφωνο και στην κηδεία του Πάπα. Αλλά για μένα είναι σημαντικό ότι αν πάω στον Λευκό Οίκο, θέλω να έχω ένα πακέτο που μπορούμε να συζητήσουμε. Επομένως, πρέπει να είναι συγκεκριμένο και θέλω να έχω μια λύση στην οποία να μπορούμε να συμφωνήσουμε και οι δύο».

Η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν σε αντιπαράθεση για το εμπόριο, με τον Τραμπ να διατηρεί δασμούς 10% σε όλες τις εισαγωγές από το εμπορικό μπλοκ, καθώς και 25% στις εισαγωγές αυτοκινήτων και μετάλλων.

Η ΕΕ ανέστειλε τους δικούς της στοχευμένους δασμούς σε μια προσπάθεια να δώσει χώρο στις διαπραγματεύσεις κατά τη διάρκεια της 90ήμερης παύσης του Τραμπ. Αλλά οι Βρυξέλλες αύξησαν περαιτέρω την πίεση την Πέμπτη προτείνοντας δυνητικούς δασμούς σε εισαγωγές ύψους σχεδόν 100 δισεκατομμυρίων ευρώ, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων ειδών όπως τα αεροπλάνα.

Λίγο αφότου η ΕΕ παρουσίασε τον μακρύ κατάλογο των αμερικανικών προϊόντων που θα μπορούσαν να πληγούν από δασμούς, ο Τραμπ εξέπληξε τους Ευρωπαίους αξιωματούχους με το να πλέξει το εγκώμιο της φον ντερ Λάιεν, λέγοντας ότι είναι «τόσο φανταστική» και ότι ελπίζει ότι οι δύο τους θα συναντηθούν σύντομα. Αυτό ήταν μια μεγάλη απομάκρυνση από την προηγούμενη στάση του Τραμπ, ο οποίος δεν συναναστρεφόταν με αξιωματούχους της ΕΕ (κανένας δεν είχε προσκληθεί στην ορκωμοσία του προέδρου του) και έλεγε ότι το μπλοκ είχε συσταθεί για να πλήξει τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στην πρώτη της αντίδραση στον έπαινο του Τραμπ, η φον ντερ Λάιεν γέλασε για αρκετά δευτερόλεπτα προτού πει: «Μου αρέσουν οι φιλοφρονήσεις ... Σε γενικές γραμμές».